Un nuevo estudio demuestra que 1 de cada 4 hombres heterosexuales tiene una infección anal por el virus del papiloma humano (HPV, por su sigla en inglés) y, en muchos casos, con un tipo viral que causa cáncer.

Ciertas cepas del HPV, que los hombres les transmiten a sus parejas, causan la mayoría de los casos de cáncer cervical. Aunque existe mucha información sobre esta infección en las mujeres, poco se conoce sobre su incidencia en los hombres.

"Apenas dos estudios informaron sobre la prevalencia del HPV anal en hombres heterosexuales", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, Alan Nyitray, de Arizona Cancer Center, en Tucson.

"El primero fue sobre pacientes de una clínica especializada en ETS en Amsterdam y el segundo, en San Pablo, sobre esposos de mujeres con una infección cervical por HPV. Nuestro estudio es distinto porque además de la población general, convocamos a hombres de dos universidades", agregó.

El estudio incluyó a 222 hombres. La prevalencia de HPV en el canal anal fue del 16,6 por ciento y alrededor del ano (región perianal) fue del 21,3 por ciento.

Nyitray dijo que la prevalencia de cáncer en el canal anal fue sorprendentemente mucho más alta que la informada en los estudios en Amsterdam y Sao Paulo, aunque los participantes pertenecían a grupos de riesgo similares.

"Esa prevalencia no sería tan impactante entre hombres que tienen sexo con hombres, pero es inesperada en hombres heterosexuales", agregó.

Casi un tercio de los hombres con infección anal por HPV tenía una cepa que puede causar cáncer.

"Este estudio provoca varias dudas. Por ejemplo, cómo se transmitió el HPV a la región perianal y al canal anal de esos hombres" y "cuán duraderas son las infecciones" que aumentan el riesgo de cáncer anal, señaló Nyitray. FUENTE: Journal of Infectious Disease, 15 de junio del 2008.