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Con toda la tranquilidad del mundo, Anthony Fauci, director del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EEUU (NIAID) y uno de los mayores expertos en sida, ha afirmado que para el año 2031 es muy posible que el sida se pueda curar. Eso sí, sin echar las campanas al vuelo, ha matizado que "sería sólo en un pequeño grupo de pacientes. A aquellos a los que les diagnostique la infección en una fase muy temprana y comiencen, desde el primer día, con una terapia muy agresiva a base de antirretrovirales".

Su declaración ha llegado en el tercer día de la XVII Conferencia Internacional del Sida que se está celebrando en México. Fauci ha explicado que se trataría de una "cura funcional", es decir, no llegaría a eliminar por completo al virus del organismo, pero lo escondería en un reservorio del cuerpo y no daría problemas.

"Estoy convencido de que tendremos esta cura en el futuro, porque ya estamos empezando a ver cómo funciona esta terapia agresiva en algunos seropositivos, en los que la infección no prospera gracias a los fármacos".

Pero este especialista aclara que lo más importante para tener éxito es "que se inicie el tratamiento muy pronto. Si fallamos en el momento de empezar, la terapia no logrará esconder el VIH". Por eso insiste en la "importancia del diagnóstico precoz y el tratamiento para hacer frente a la epidemia".

¿Por qué en 2031? Básicamente porque el título de la ponencia en la que ha anunciado la buena nueva era 'Mirando al Futuro, la Epidemia en 2031 y las Nuevas Direcciones en la Investigación del Sida'. Pero se trata de una fecha orientativa.

El 'complejo reto' de la vacuna

Después del reciente fracaso del candidato más avanzado a convertirse en una vacuna contra el VIH y de los tropiezos de los microbicidas, Fauci confía en la mejora de los tratamientos, que llevan una década demostrando su eficacia para controlar la enfermedad, para vencer al virus.

Aún así, señala que "la vacuna no sólo es factible sino también necesaria, pero es un reto muy complejo, ya que el VIH es distinto a todos los demás virus con que nos hemos enfrentado". El director del NIAID piensa que "hay que seguir intentando encontrar una inmunización, pero no sabemos cuándo tendremos éxito". De lo que sí tiene certeza es "de que podremos curar a algunos seropositivos".

Para este especialista, entramos en una tercera ola de la epidemia de sida, en la que hay muchos desafíos nuevos por delante. Y afirma que "el éxito futuro sobre el VIH dependerá en gran medida de la investigación biomédica".

¿Hacia dónde va la epidemia?

En el mismo escenario en el que Fauci ha anunciado la "cura funcional" para determinados pacientes, Peter Piot, el director de ONUSIDA, ha hecho un retrato de la epidemia que nos espera. "El sida es una crisis que no tenemos con qué comparar, por lo que es muy difícil adivinar por dónde va a ir. Se trata de una epidemia dinámica y heterogénea, como hemos comprobado en los últimos años. Hoy, las mujeres registran uno de los números más altos de nuevas infecciones y, si nos lo hubieran dicho hace una década, no nos lo hubiéramos creido", ha dicho Piot, que lo único que sabe a ciencia cierta es que "en 2031 seguiremos hablando del VIH".

Sí se ha atrevido a señalar las cosas que se pueden mejorar de aquí a entonces. "Deberíamos alcanzar el acceso universal a los fármacos, porque la meta es que nadie muera de sida y que los infectados tengan una buena calidad de vida. Por eso, hay que buscar precios competitivos". También es necesario conseguir "de una vez por todas, la prevención de los contagios de madre a hijo".

En cuanto a la prevención, el director de ONUSIDA afirma que "debemos utilizar nuevas estrategias para llegar a la gente. Debemos incorporar Facebook, Myspace y todos los nuevos modos de comunicación de los jóvenes para transmitir los mensajes". Ha calificado la prevención del sida como un "negocio, en el que hay que utilizar los recursos de marketing disponibles". Y también ha pedido financiación a largo plazo, "porque el sida es una cosa muy seria y que nos acompañará en el futuro".

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