Las personas pueden sufrir diferentes secuelas tras una tragedia. Mientras que en algunas sólo quedan los malos recuerdos, en otras aparece el estrés post traumático. Científicos alemanes y estadounidenses de la Universidad de Bonn en Alemania, han investigado los genes que se relacionan con la ansiedad. Los hallazgos se publican en el último número de American Psychological Association.
Según la investigación, las personas que
presentan una variación común del gen que regula la dopamina del
neurotransmisor, tienen reacciones exageradas de miedo ante imágenes
desagradables.
El estudio se ejecutó sobre una muestra de 96
mujeres de 22 años a las que se les realizó un análisis genético para
buscar alteraciones que pudiesen explicar las diferencias del
comportamiento. Los investigadores determinaron primero que
participantes tenían variaciones en el gen COMT, que codifica la enzima
que deshace la dopamina. A continuación denominaron a sus dos alelos
como Val 158 y Met 158. La mitad de la población porta una copia de
cada uno, mientras que la otra mitad lleva dos copias.
A
continuación analizaron la respuesta de los participantes ante
estímulos como los producidos por descargas con electrodos, y se les
mostró imágenes que provocaban distintas reacciones en el individuo,
como sensaciones tranquilas mediante imágenes de bebés. El resto de las
imágenes eran neutrales, como un peluquero e imágenes violentas como
víctimas de una escena criminal. Se mostraron doce imágenes de cada
tipo durante seis segundos cada una. Las reacciones se almacenaron en
el ordenador.
El estudio reveló que las personas que
llevaban dos copias del alelo Met158 del gen COMT mostraban una
reacción más fuerte ante las imágenes desagradables que las que
llevaban dos copias del alelo Val 158. Estas personas son más tendentes
a sufrir ansiedad.
Este descubrimiento ha confirmado la teoría
de que algunas mutaciones específicas del gen que regula la dopamina
pueden repercutir de manera negativa en el ámbito emocional.
El
alelo Met158 es una mutación reciente de la evolución de la especie
humana. Las especies primates sólo presentan el alelo Val. El autor del
estudio, Christian Montag, ha observado que los humanos son muy
cautelosos hasta llegar a la adaptación, y señaló que, “es una ventaja
tener ansiedad en ambientes peligrosos”. Aunque los científicos aclaran
que esta mutación sólo puede explicar una porción de las variaciones en
el comportamiento de la ansiedad.
