|
Investigadores del Instituto de Investigación de la Malaria de la Escuela de Salud Pública Jonhs Hopkins Bloomberg han descubierto un virus que infecta al Anopheles gambiae, el mosquito responsable de la transmisión de la malaria, una patología que provoca más de un millón de muertes anuales cada año.
Los autores del estudio, publicado en PloS Pathogens, señalan que el
virus podría utilizarse como vector para introducir modificaciones
genéticas en el mosquito, como parte de las estrategias para controlar
la malaria, informa Newswise. El virus, llamado AgDNV,
pertenece a la familia de los densovirus, que son comunes en los
mosquitos y otros insectos pero que no infectan a los vertebrados (ni,
por tanto, a los seres humanos). Este microorganismo en concreto no
parece dañino para el Anopheles pero, según los investigadores, es altamente contagioso entre las larvas y pasa fácilmente a los ejemplares adultos. Jason
Rasgon, autor principal del estudio, ha afirmado que el descubrimiento
fue casual y se produjo mientras se estudiaba otra bacteria como
candidato a infectar las células del Anopheles. El virus AgDNV
podría ser alterado genéticamente para matar al mosquito o volverle
incapaz de transmitir la malaria. Los autores ya han logrado
modificarlo para que exprese una proteína fluorescente en Anopheles adultos. “En
teoría, podríamos utilizar este virus para inducir la muerte del
mosquito de forma inmediata o a los diez días de vida, antes de que
pueda transmitir la malaria a los humanos”, dice Rasgon. “Sin embargo,
estas ideas aún están a años de materializarse”.
|
