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| Científicos de Texas descubren indicios de un medicamentos para la drogadicción |
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| Diario Médico | ||
| lunes, 01 de septiembre de 2008 | ||
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El aumento de las conexiones entre las células cerebrales debido al consumo excesivo de drogas, puede constituir un mecanismo de defensa del cuerpo para combatir los comportamientos adictivos, según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Texas que se publica en el último número de Neuron. Investigaciones anteriores habían demostrado que el consumo de drogas como la cocaína, las anfetaminas o la nicotina, incrementa el número de las estructuras denominadas espinas dentríticas localizadas en la parte del cerebro que se relaciona con el placer y la satisfacción. Estas espinas representan los lugares donde las células cerebrales se comunican con el resto. Algunos científicos consideran que este alambrado duradero del cerebro es la base del comportamiento asociado a la adicción a las drogas y a la recaída.Los científicos realizaron el estudio con ratones. Descubrieron que la cocaína suprime la actividad de la proteína MEF2, que normalmente reduce el número de conexiones cerebrales. Esto permite que se incremente la densidad de las espinas dentríticas. Los investigadores hallaron que al aumentar la actividad de la proteína MEF2 la actividad cerebral bloquea el efecto de las drogas que provoca el incremento de la densidad de las espinas y la adicción a la cocaína. El director de la investigación, Christopher Cowan, afirmó que “los descubrimientos sugieren que el incremento de las conexiones cerebrales por el consumo excesivo de cocaína puede limitar los cambios de comportamiento asociados a la adicción a esta droga”. Los cambios cerebrales y de comportamiento asociados a la drogadicción son semipermanentes y están estructurados para que su alteración sea difícil, por lo que los tratamientos son escasos. Los investigadores dirigirán los esfuerzos para mejorar el proceso. Para investigar la relación entre la proteína MEF2 y los cambios de densidad de la espina, los científicos cambiaron el nivel de la proteína en el núcleo accumbens, un grupo de neuronas del encéfalo. Esta región es la encargada de generar los sentimientos de satisfacción que buscan los adictos a las drogas. Los ratones a los que se les administró cocaína pararon la producción de proteína MEF2. Los científicos motorizaron a los ratones después de la administración de la cocaína y descubrieron que tras el consumo continuado de la droga tenían un comportamiento más sensibilizado. Así, hallaron que el aumento de la comunicación puede ser una herramienta para combatir la adicción. Los científicos esperan que a través de este descubrimiento se pueda desarrollar un medicamento para la adicción.
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