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| El hipotensor del aceite de oliva es el ácido oleico |
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| Diario Médico (por Sonia Moreno) | ||
| jueves, 04 de septiembre de 2008 | ||
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El aceite de oliva tiene un efecto reductor sobre la presión arterial que un equipo de científicos de la Universidad de las Islas Baleares ha atribuido al ácido oleico, según se publica hoy en Proceedings. El ácido oleico es el responsable de la reducción de la presión arterial que se asocia al consumo del alimento mediterráneo por excelencia: el aceite de oliva. Hace décadas que se conocen los beneficios de este aceite sobre la salud cardiovascular, pero no se había dilucidado cuál de sus componentes era el que ejercía el efecto hipotensor.Un trabajo que se publica hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences, y que han realizado investigadores de la Universidad de las Islas Baleares, en Palma de Mallorca, ha probado que el ácido oleico produce una bajada de la presión arterial no atribuible a otros integrantes de la dieta mediterránea. Para ello, y según relata el responsable del trabajo, Pablo Escribá, catedrático de Biología Celular del referido centro, "se han empleado ratas a las que se les ha suministrado aceite de oliva virgen extra, así como otros aceites, triglicéridos y ácidos grasos. Sólo el aceite de oliva produjo la reducción en la presión arterial". El estudio también desvela el mecanismo molecular y celular por el que se produce este efecto in vivo: "La presencia de ácido oleico en la membrana celular da lugar a una serie de cambios en ciertas vías de señalización asociadas a las proteínas Gi y PLC, que finalmente resultan en la disminución de la presión arterial". Pero además este trabajo, cuya primera firmante es la investigadora Silvia Terés, del Laboratorio de Biomedicina Molecular y Celular del Departamento de Biología la citada universidad, ha demostrado que ese efecto hipotensor resulta visible desde las primeras dos horas de la ingesta del aceite de oliva y alcanza un máximo estable a partir de los cuatro días del inicio del tratamiento, manteniéndose a lo largo de los quince días que duró el ensayo. Implicaciones clínicas "Es un punto importante, porque trabajos anteriores sugerían que los efectos producidos por el aceite de oliva se debían a cambios metabólicos que sólo daban lugar a mejoras en la salud cardiovascular tras dos o cuatro meses de ingesta de aceite de oliva. Nuestro estudio demuestra que el mecanismo no es metabólico, sino relacionado con la señalización celular y que el proceso se consigue en tiempos relativamente cortos", matiza Escribá, para quien las posibles implicaciones clínicas del hallazgo incluyen la posibilidad de convertir al aceite de oliva en una tratamiento contra la hipertensión arterial (HTA). "Dado que las reducciones obtenidas son del orden de 20 a 30 mm Hg, una dieta rica en este aceite virgen extra puede servir en pacientes con HTA moderada o para reducir la medicación en personas con procesos hipertensivos de mayor importancia". Finalmente, Escribá apunta que el estudio demuestra de forma directa, no como los ensayos epidemiológicos en los que otros alimentos pueden confundir los resultados, que el aceite de oliva es beneficioso para la salud cardiovascular, "por lo que esperamos que nuestro trabajo tenga un impacto positivo sobre la producción del aceite de oliva virgen extra en nuestro país", a lo que puede contribuir el hecho de que se haya publicado entre los artículos destacados de una revista de alto impacto como es Proceedings. Minerval El grupo de Escribá lleva años investigando en las bondades biomédicas del ácido oleico. De hecho, estos científicos han diseñado una molécula, el minerval (ácido hidroxioleico), cuya estructura es parecida a la del oleico. Patentado por la Universidad de las Islas Baleares, el minerval no es un componente natural del aceite de oliva, pero las investigaciones sobre el nutriente han inspirado su diseño. La molécula se encuentra en desarrollo clínico para el tratamiento del cáncer. Escribá explica que "ha mostrado tener una elevada actividad antitumoral frente a varios tipos de cáncer (algunos de ellos sin solución terapéutica plausible) y exenta de los temidos efectos secundarios de la quimioterapia. Se espera que durante 2009 comiencen los ensayos clínicos en humanos con minerval y que pueda emplearse pronto en el tratamiento del cáncer en pacientes". (PNAS DOI: 10.1073/ pnas.0807500105).
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