Las mujeres que atraviesan una experiencia traumática durante el embarazo o justo antes de concebir tendrían alto riesgo de dar a luz un bebé con bajo peso al nacer, sugirió un estudio.

Un equipo de investigadores halló que de entre más de 1 millón de mujeres en Dinamarca que habían tenido un bebé en los últimos 24 años, aquellas que habían sufrido la muerte o una grave enfermedad de un ser querido inmediatamente antes o durante el embarazo eran más propensas a tener un bebé con bajo peso.

Los resultados, publicados en la revista Psychosomatic Medicine, no prueban que el estrés grave durante el embarazo dañe el crecimiento fetal. Sin embargo, es posible que eso ocurra, según el autor principal del estudio, Ali S. Khashan, de la University of Manchester, en Gran Bretaña.

La literatura publicada afirma que los altos niveles de hormonas del estrés en la madre pueden alterar el crecimiento fetal y que el estrés grave les impide a algunas embarazadas tener un estilo de vida saludable.

Aun así, dijo Khashan a Reuters Health, los resultados del estudio son "sutiles" al relacionar el estrés grave con un efecto relativamente pequeño sobre el peso al nacer. "Por lo tanto, el riesgo es bajo para quien soporta estrés 'normal'", explicó el autor.

Por otro lado, dijo el experto, el estudio aporta "una mirada valiosa" sobre la importancia del entorno uterino en el desarrollo fetal y, por lo tanto, en el bienestar del bebé.

El equipo analizó registros de 1,38 millones de mujeres que tuvieron un bebé en Dinamarca entre 1979 y el 2002.

El sistema dinamarqués de registros nacionales le permitió a los investigadores relacionar a cada mujer con datos sobre sus familiares directos (padres, hermanos, esposos y otros hijos) e identificar a las que habían sufrido la muerte o la enfermedad de un integrante familiar durante el embarazo o dentro de los seis meses previos a quedar embarazada.

El equipo halló que las mujeres que habían perdido a un familiar eran un 22 por ciento más propensas que otras mujeres a tener un bebé de bajo peso al nacer.

La enfermedad grave de un familiar también estuvo asociada con una disminución del crecimiento fetal.

Si bien los resultados no prueban causa y efecto, Khashan sostuvo que destacan la importancia de la salud durante el embarazo.

"Las embarazadas deben hacer caso al consejo médico y mantener un estilo de vida normal y saludable antes y durante la gestación", indicó el investigador.