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Genes y bacterias influyen en el nivel de la B12 |
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Diario Médico
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Tuesday, 09 de September de 2008 |
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Las subidas y bajadas en los niveles de vitamina B12, presente en la carne y los lácteos, predisponen al riesgo de sufrir anomalías como anemia y patologías cardiovasculares y neurodegenerativas.
Un equipo de científicos estadounidenses ha descubierto que tres
polimorfismos de un solo nucleótido en el gen FUT2 influyen en la
variación de los niveles de este micronutriente. El hallazgo puede
ayudar a prevenir dichas patologías.
Investigadores
estadounidenses dirigidos por David J. Hunter, de la Escuela de Salud
Pública de Harvard, en Boston, Masachusetts, han identificado las
variantes genéticas que contribuyen a la alteración de los niveles de
vitamina B12. El trabajo, que forma parte del Esudio de Salud de
Enfermeras de Estados Unidos, se publica hoy en la edición digital de
Nature Genetics.
La vitamina B12 se halla en la carne y los
productos lácteos, y es necesaria para la formación de glóbulos rojos.
La deficiencia de este micronutriente, ya sea por una carencia en la
dieta o por la absorción inadecuada en el intestino, está clínicamente
relacionada con anemia perniciosa, enfermedad cardiovascular, cáncer y
patologías neurodegenerativas.
El equipo coordinado por Hunter
ha llevado a cabo un amplio estudio del genoma para la búsqueda de
variaciones genéticas comunes que podrían influir en los niveles
plasmáticos de vitamina B12.
Así, han encontrado tres
polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) en el gen FUT2 que se asocian
a los niveles de la citada vitamina.
Función del gen FUT2El
gen FUT2 codifica una enzima que se une a ciertos hidratos de carbono y
que, entre otras cosas, regulan la secreción de los factores que
definen el grupo sanguíneo. Uno de los SNP asociados a B12 convierte a
FUT2 en un gen no funcional, y ha sido referido como una variante no
secretora porque previene la secreción de factores de tipo sanguíneo.
La versión secretora de FUT2 ha sido asociada con la infección por la
bacteria Helicobacter pylori.
Ahora, los científicos han
sugerido que la variación genética en FUT2 podría influir en los
niveles de vitamina B12 a través de la H. pylori. El motivo es que la
citada bacteria provoca una mala absorción de esta vitamina. "Hemos
logrado ver el mecanismo potencial por el cual la absorción de la
vitamina B12 podría estar reducida en portadores del genotipo secretor
debido a la secuela de la susceptibilidad a la infección por H. pylori,
en comparación con los individuos con el genotipo no secretor".
Alelo implicadoUno de los resultados observados es que las mujeres homocigóticas para el alelo rs492602 tenían los niveles de B12 más elevados.
Dicho
alelo está fuertemente ligado a un desequilibrio con la variante no
secretora que codifica W143X. En palabras de Hunter, "este hecho
sugiere un mecanismo convincente por el que se altera la absorción y
niveles de B12".
Según los autores, "los hallazgos obtenidos del
análisis de la vitamina B12 en el plasma probablemente tengan
implicaciones en el estudio de enfermedades complejas tales como el
deterioro cognitivo y el cáncer. No obstante, necesitamos investigar
las bases biológicas de estas asociaciones".
(Nature Genetics DOI: 10.1038/ng.210).
Carencia de vitamina b12Desde
hace tiempo se sabe que las personas que siguen una dieta vegetariana
pueden sufrir una carencia de vitamina B12, ya que la mayor parte de
ellas tienen niveles por debajo de los 200 pg/ml. Sin embargo, la falta
de esta vitamina es más peligrosa en embarazadas, lactantes y ancianos.
Además
de necesario, este micronutriente es beneficioso para la prevención,
por ejemplo, de fracturas de cadera en pacientes que han sufrido un
ictus. Según un estudio publicado en The Journal of the American
Medical Association, la terapia de ácido fólico y vitamina B12 reducía
este riesgo.
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