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La intervención, que se ha llevado a cabo en el Hospital Metodista de Houston, en Estados Unidos, ha sido realizada a una mujer de 55 años que padecía pancreatitis y a la que se le iba a extirpar el órgano. Antes de realizar la intervención le extrajeron insotes activos de su páncreas y se los impantaron en el brazo izquierdo para prevenir la diabetes que con seguridad aparecería después de la intervención.

La enferma, que evoluciona satisfactoriamente, está recibiendo pequeñas cantidades de insulina mientras que las células trasplantadas aumentan su funcionalidad. “En el pasado, los pacientes a los que se extirpaba el páncreas a causa de una pancreatitis crónica desarrollaban diabetes y un 25 por ciento solía fallecer en un periodo de cinco años”, explica Craif Fisher, cirujano del Hospital metodista.

La implantación autologa de islotes normalmente se suele realizar en el hígado; sin embargo, en este caso no pudo hacerse así debido a que la paciente sufría problemas en este órgano con anterioridad. El Hospital metodista de Houston abrió en 2007 una unidad de islotes encargada de la extracción de estas células de los páncreas de pacientes y de su implantación posterior.