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Dos variantes de un mismo gen influyen en el hígado graso |
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Diario Médico
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martes, 30 de septiembre de 2008 |
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La esteatosis hepática no alcohólica es una de las principales causas de cirrosis y en último caso de cáncer. Un estudio de asociación pangenómica que se publica hoy en Nature Genetics ha desvelado dos variantes en el gen PNPLA3 que aumentan y disminuyen, respectivamente, la susceptibilidad a desarrollar el hígado graso.
Las personas de etnia latina portan con más frecuencia la variante de
la susceptibilidad y las de raza negra, la de protección. Los
individuos portadores de una forma específica del gen PNPLA3 acumulan
más grasa en el hígado y tienen más riesgo de desarrollar inflamación
hepática. Así se desprende de un estudio de asociación pangenómica que
se publica hoy en Nature Genetics y que ha analizado muestras de ADN de
más de 3.500 sujetos del condado de Dallas (Estados Unidos).
Helen
Hobbs y Jonathan Cohen, de la Universidad de Texas, han coordinado el
estudio, que también indica que el colectivo latino es más proclive a
portar esta variante que los afroamericanos y los caucásicos, lo que
podría explicar su mayor propensión a padecer esteatosis hepática no
alcohólica.
Asimismo, los científicos identificaron una segunda
variante del mismo gen que se asocia con una menor susceptibilidad a la
enfermedad y que se encuentra con más frecuencia en las personas de
raza negra, también la etnia menos propensa al hígado graso de las
estudiadas.
Los sujetos analizados estaban incluidos en el
Estudio del Corazón de Dallas, en el que se recogían muestras de sangre
para determinar sus niveles lipídicos. Hobbs y Cohen han aprovechado
estas muestras para realizar el mayor estudio sobre influencia genética
del hígado graso. Los datos genéticos obtenidos se cruzaron a su vez
con imágenes de espectroscopia por resonancia magnética de protón de
los hígados de los pacientes, para determinar la acumulación de grasa.
Segun
apunta Cohen, "identificar a los individuos con más riesgo de
esteatosis hepática podría resultar clave para poner en práctica
estrategias preventivas". El siguiente paso de esta investigación
consiste en averiguar cómo influyen estas variantes del gen PNPLA3 en
el metabolismo lipídico.
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