Los nueve pacientes presentaban insuficiencia cardíaca aguda y pesaban menos de 40 kilos.
Una bomba cardíaca en miniatura ayudó a mantener con vida durante el tiempo necesario a ocho de nueve niños muy enfermos que esperaban un trasplante cardíaco, informaron investigadores estadounidenses.

Los dispositivos de asistencia cardíaca están ampliamente disponibles para los adultos con graves problemas en el corazón que necesitan la ayuda de una bomba cardíaca artificial mientras esperan un trasplante.

Pero los dispositivos aprobados para la venta en Estados Unidos, fabricados entre otros por Thoratec Corp, son demasiado grandes para muchos de los niños que los requieren.Y si bien los aparatos más pequeños que se adaptan a la anatomía infantil están autorizados en Europa y otras partes del mundo, estos dispositivos no tienen aprobación en Estados Unidos.

"La investigación y el desarrollo de las bombas pediátricas se ha rezagado de manera deplorable", dijo el doctor Sanjiv Gandhi, del Hospital de Niños de Saint Louis en Missouri, cuya investigación fue publicada en la revista Circulation.

"Hasta ahora no había bombas disponibles para los chicos que padecen insuficiencia cardíaca en estadio avanzado y que necesitan algún tipo de puente para seguir adelante mientras esperan un órgano de un donante compatible", señaló el experto durante una entrevista telefónica.

Gandhi y sus colegas evaluaron una bomba de este tipo, el dispositivo de asistencia ventricular pediátrico Excor, fabricado por Berlin Heart GmbH, en siete niñas y dos niños que tenían entre 12 días y 17 años de vida.

Casos graves

Todos los pacientes presentaban insuficiencia cardíaca aguda y pesaban menos de 40 kilos. Uno de los pacientes murió por insuficiencia renal antes de recibir el trasplante de corazón que esperaba. Después de 19 meses de seguimiento, los otros ocho chicos estaban vivos y tenían un nuevo corazón. "Los beneficios potenciales son enormes", dijo Gandhi.

"Muchos de los niños en los que fueron implantadas (las bombas cardíacas) probablemente no hubieran sobrevivido con la terapia convencional mientras aguardaban un corazón compatible", agregó el autor.

El autor explicó que por lo menos de 100 chicos necesitan un dispositivo de asistencia cardíaca anualmente en Estados Unidos, el mercado pediátrico es demasiado pequeño como para atraer la atención de los fabricantes de bombas para adultos.