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| Una terapia contra las 'stem' evitaría la cirugía en mama |
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| Diario Médico (por María R. Lagoa) | ||
| jueves, 16 de octubre de 2008 | ||
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El fracaso de los tratamientos médicos disponibles para el cáncer de mama metastásico se debe a las células madre tumorales, según ha apuntado Miguel Martín, presidente del Grupo Español de Cáncer de Mama; de ahí el interés por hallar terapias contra esas células. "Una terapia eficaz contra las células troncales podría evitar la cirugía del cáncer de mama". Así de rotundo ha sido el presidente del Grupo Español de Cáncer de Mama, Miguel Martín, quien ha participado en La Coruña en el I Workshop sobre células madre cancerígenas celebrado en nuestro país.Las últimas investigaciones otorgan un papel esencial a las células troncales, fundamentalmente en el cáncer metastásico, en el que son responsables del fracaso de los tratamientos médicos disponibles en la actualidad. Martín ha sido uno de los ponentes de este Workshop, organizado por el Servicio de Oncología del Complejo Hospitalario Universitario de La Coruña (Chuac) que dirige Luis Antón Aparicio. Ha comenzado por exponer que el 30 por ciento de las pacientes con tumores de mama sufren un cáncer metastásico, que hoy se considera incurable, aunque se pueden conseguir excelentes respuestas con tratamientos médicos. Base preclínica "Existe una teoría con base preclínica que atribuye la posibilidad de curar el cáncer metastásico a la presencia de dos poblaciones de células. Una de ellas es sensible al tratamiento médico, pero la segunda, conformada por células madre, no responde a la quimioterapia", ha explicado el especialista. Los tratamientos actuales consiguen disminuir el tamaño del tumor pero, transcurridos unos meses desde el final de la terapia, el cáncer recrece: "Creemos que ese recrecimiento obedece a las células troncales que no fueron destruidas por la quimioterapia". Así, en la pieza quirúrgica se comprueba que, tras la quimioterapia, casi siempre queda un tumor residual, "seguramente debido a células madre resistentes". De esta realidad se infieren dos consecuencias: la primera es que no se podrá curar la metástasis del cáncer de mama mientras no exista un tratamiento cuya diana sea la célula troncal, y la segunda es que, cuando llegue ese momento, se podría evitar la cirugía: "Puede causar malestar en algunos sectores, pero el día que tengamos una terapia eficaz contra las células madre probablemente el cáncer de mama no necesite cirugía". El impacto no se limitaría al cáncer metastásico sino que se extendería a todos los tumores de mama. Albores de un camino Sin embargo, el presidente del Grupo Español de Cáncer de Mama ha reconocido que estamos "en los albores de un nuevo camino" y que tendrán que pasar algunos años para disponer de los nuevos tratamientos: "Hace relativamente poco que se han caracterizado algunas células madre de cáncer de mama; se sabe que existen y que tienen un papel importante, sobre todo en la metástasis. Se están descubriendo también diversas vías de señalización y ahora hay que buscar sus debilidades para encontrar soluciones. El primer paso siempre es identificar el problema y ya lo hemos dado". De todas formas, existen algunos fármacos que no han sido diseñados para atacar a las células troncales pero que se ha comprobado que causan efecto en ellas, como el lapatinib, un fármaco biológico aprobado para el cáncer de mama: "Es un medicamento que, pese a que no se encuentra dirigido contra las células madre, reduce a la mitad su número en los tumores de mama". Miguel Martín ha elogiado la iniciativa de Luis Antón Aparicio de organizar este taller de especialistas: "Eventos de esta índole contribuyen a concienciar a los oncólogos de la importancia de investigar en este campo". El creciente protagonismo de los micro-ARN Manuel Valladares ha presentado una de las líneas de investigación que sigue el equipo de oncología del Complejo Hospitalario Universitario de La Coruña (Chuac) sobre los micro-ARN, fragmentos de tamaño minúsculo que se encuentran en el genoma humano y que, hasta hace poco, eran ignorados. Trabajos recientes han demostrado que estos mi-ARN actúan como reguladores, interviniendo en el desarrollo fisiológico y en procesos tan importantes como el control del ciclo celular, la diferenciación de las células madre, el desarrollo o el envejecimiento, pero también en la progresión del cáncer. El estudio que lleva a cabo Valladares en el Chuac consiste en conocer cuáles de estos reguladores o micro-ARN se perciben en los tumores y cómo se comporta la enfermedad según el tipo y la cantidad de ellos. Algunos de estos micro-ARN actúan como genes supresores de tumores y otros como oncogenes: "Unos tipos de micro-ARN están sobreexpresados en ciertos tumores y podrían indicarnos nuevas dianas moleculares", ha explicado Valladares, quien prevé que en el futuro estos mi-ARN predecirán el comportamiento de determinados cánceres: su resistencia a los fármacos y la metástasis, entre otras cosas.
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