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Expertos de la Organización Panamericana
de la Salud (OPS) renovaron su llamamiento para que aumenten las
inversiones en la promoción de la lactancia materna en América Latina y
el Caribe.
El caso de más de 50.000 bebés enfermos en
China por formula infantil contaminada representa un severo
recordatorio sobre la importancia de las iniciativas para promover la
lactancia materna en todo el mundo, dijeron expertos en salud pública
de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Si bien la crisis subraya la necesidad de impedir que leche contaminada
llegue a los mercados, es difícil eliminar totalmente los riesgos de
utilizar fórmulas infantiles, dijo la directora de la OPS, Dra. Mirta
Roses. Los gobiernos deben también mitigar estos riesgos promoviendo
activamente la lactancia materna como una mejor alternativa a la
fórmula infantil. "Como Región podemos hacer más para proteger a los
miembros más vulnerables de nuestra sociedad", dijo la Dra. Roses.
"No basta con decirles a las mujeres que
‘la leche materna es mejor’", dijo la Dra. Socorro Gross, subdirectora
de la OPS. "Los gobiernos tienen que crear y apoyar las condiciones que
hacen posible la lactancia materna en un mundo cada vez más
globalizado".
No es suficiente
Además de explicar que la leche materna es
mejor que la fórmula infantil, es igualmente importante crear entornos
"favorables a los niños" dijo la Dra. Chessa Lutter, Asesora Regional
de la OPS en Alimentación y Nutrición. "Esto significa que los
hospitales deben permitir a las madres acceso inmediato y sin
limitaciones a sus recién nacidos y, en las comunidades, contar con
expertos que puedan asesorar a las madres. También significa crear y
mantener entornos laborales que sean favorables a la lactancia materna".
La doctora Roses elogió a Brasil por dar
ejemplo al aprobar una ley nacional que establece seis meses para el
permiso por maternidad. "Brasil ha sido líder en la promoción de las
condiciones que hacen posible la lactancia materna", dijo.
Con pocas excepciones, la leche materna es
el método más seguro de alimentar a los bebés, subrayan expertos de la
OPS. La leche materna tiene muchos beneficios a corto y largo plazo
tanto para las madres como para los bebés. Las mujeres que amamantan
pierden peso más fácilmente después del parto y tienen menos riesgos de
padecer cáncer de mama y de ovario. Diversos estudios muestran que los
niños que son amamantados son más inteligentes, tienen menos
infecciones respiratorias y del oído, y tienen menos probabilidades de
sufrir de diabetes.
"Invertir en la promoción de la lactancia
materna es una de las mejores acciones que puede hacerse para la
supervivencia y la salud de los niños", dijo la Dra. Gross, quien
agregó que en América Latina y el Caribe estas inversiones han generado
aumentos considerables en la lactancia materna y en la supervivencia y
salud infantil. "Lamentablemente, a lo largo de los últimos 10 años, se
ha observado una sostenida disminución en los fondos dedicados al apoyo
de la lactancia materna, con lo cual se ponen en peligro los logros
alcanzados hasta la fecha".
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