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Al igual que la diabetes, alrededor de 10 por cada 100 mil argentinos enferman todos los años de lupus. Pero esta afección -también crónica y autoinmune- es prácticamente desconocida por la comunidad, incluso por los profesionales de la salud, con excepción de especialistas.

Por eso "la mayoría de las personas con lupus pierden tres, cinco y hasta diez años antes de recibir el diagnóstico correcto", aseguró la titular de la Asociación Lupus Argentina (ALUA), Teresa Cattoni, a quien le fue diagnosticado este mal hace 22 años.

El lupus es una enfermedad inflamatoria que puede afectar varias partes del cuerpo, especialmente la piel, las articulaciones, la sangre y los riñones. En quienes la padecen, el sistema inmune pierde su habilidad de distinguir entre las sustancias extrañas (antígenos) y sus propias células y tejidos. Por lo tanto, fabrica anticuerpos dirigidos contra el propio cuerpo.

Estos autoanticuerpos atacan todos los órganos; y como se acumulan en los tejidos pueden causar daños, inflamación y dolor. Si no es tratado a tiempo, el lupus puede derivar en problemas muy serios, incluso en discapacidad y riesgo de vida.

"Hay muy poco conocimiento en la sociedad acerca del lupus, aunque no es tan rara o infrecuente como se supone. Pero lo más preocupante es que tampoco la comunidad médica está concientizada sobre esta enfermedad", dijo Cattoni, quien explicó que "sus principales síntomas coinciden con los de distintas enfermedades reumáticas".

Esta situación impide a los pacientes acceder a la gratuidad de los tratamientos médicos, que suelen ser muy costosos, de varios años de duración, con internaciones varias, y de difícil cobertura desde la medicina prepaga. Al respecto, la titular de ALUA adelantó que están trabajando en la formulación de un proyecto de ley para que el lupus sea considerado bajo esa condición.

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