|
Cuando uno de los 200 virus causantes del resfriado común, el rinovirus, entra en contacto con el ser humano, se produce una alteración en la expresión de muchos genes que están implicados en la respuesta inmunológica del organismo. Es esta reacción inmune exagerada y no el virus por sí mismo, la que provoca los característicos síntomas del constipado, según un nuevo estudio sobre el tema.
La investigación, que se publica en las páginas de la revista 'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine',
representa el primer estudio que ha evaluado la respuesta del genoma
humano ante el rinovirus, causante de la mayoría de resfriados. En esta
investigación, científicos de la Universidad de Calgary (en Canadá) y
de Virginia (EEUU) han colaborado con investigadores de
Procter&Gamble, uno de los principales fabricantes mundiales de
productos para aliviar los síntomas del catarro.
Sin embargo, como destaca uno de los autores, el doctor David Proud,
el rinovirus no sólo está detrás del 30%-50% de los resfriados, sino
que está implicado también en otras patologías respiratorias, como el asma, la otitis, la sinusitis o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (más conocida por sus siglas, EPOC).
El ensayo contó con la participación de 35 voluntarios sanos, todos
ellos estudiantes universitarios. Mientras 18 de ellos constituyeron el
grupo de control (se les administró con un espray una solución salina
inocua), a los otros 17 que aceptaron 'resfriarse' se les infectó el
rinovirus-16 para poder obtener después mediante un pequeño frotis una
muestra de las células epiteliales de sus fosas nasales (raspando
mediante un pequeño bastoncillo).
En las primeras ocho horas después del aerosol vírico, los
científicos no observaron ninguna diferencia genética entre los
voluntarios resfriados y el resto. Sin embargo, dos días después de que
inocular el virus, los investigadores observaron que el rinovirus había
desencadenado una respuesta masiva, desproporcionada en comparación con la amenaza real que supone este patógeno para el organismo.
Tecnología genómica
Gracias a la última tecnología genómica, que permite observar la
actividad de cientos de genes simultáneamente, los investigadores
observaron cuáles de ellos estaban más activos tras la exposición al
virus (llegando a detectar hasta 6.530 diferencias). Algunos de ellos
participan en un proceso conocido como quimiotaxis, que utiliza el
organismo para captar varias células inmunes y detener la infección, y
que estarían relacionados con síntomas como el goteo de nariz, la
congestión y la inflamación.
Otro grupo de genes observados son aquellos que generan compuestos
antivirales para ayudar a prevenir las infecciones. De hecho, uno de
los compuestos antivirales que generaron las células del epitelio nasal
de los voluntarios resfriados es la proteína viperin, de la que ya se
sabía que ayuda al organismo a defenderse del virus de la gripe. Es
decir, añaden, que el cuerpo genera una respuesta inmune ante un
catarro similar a la que genera cuando se enfrenta a una agresión
vírica mayor, como la gripe.
Para concluir, el estudio observó que durante el resfriado se
producen cambios en la expresión genética que indican una reducción en
las defensas antioxidantes naturales del organismo. Por ello, se
atreven a recomendar que se repongan estos antioxidantes que se pierden
durante el catarro para ayudar al organismo a recuperarse cuanto antes.
Se calcula que la población adulta mundial sufre un catarro entre dos y
cinco veces al año, principalmente en otoño e invierno, que es cuando
el rinovirus se encuentra más activo.
Comentarios reservados a usuarios registrados.
Por favor ingrese al sistema o regístrese. Powered by AkoComment! |
