Las gemelas Regina y Renata Salinas Fierros han pasado sus primeros dos dias, luego de ser separadas con éxito. Según los médicos del Hospital Infantil de Los Angeles, las perspectivas de recuperación de las hermanas —que compartían parte de las costillas y el hígado, intestinos, genitales, aparato urinario y pelvis— son buenas, aunque consideran que los próximos dos días, son cruciales para su evolución. El pediátrico James E. Stein encabezo el equipo, acompañado por médicos Cathy Shin y Donald B. Shaul.

Un equipo de 80 médicos se encargó de una operación maratoniana. Los cirujanos iniciaron la intervención el miércoles a las seis de la mañana (hora local, las tres de la tarde en España) y tardaron 12 horas en separar los músculos y tejidos que unían a las pequeñas, tres horas menos de lo previsto. Los especialistas creen que, dado que la intervención duró menos de lo programado, el riesgo de infección es menor.

Durante la operación, los médicos repartieron los diferentes órganos entre las dos niñas menos en el caso del intestino grueso, que fue para Renata, la más desarrollada de las dos. Una persona puede sobrevivir sin intestino grueso, aclararon los médicos. Regina, la más pequeña de las dos, sólo tiene un riñón.

Para saber en todo momento quién era quién en la mesa de operaciones los doctores marcaron a cada niña y a su equipo correspondiente con colores, informó el hospital. A Renata se le asignó el azul y Regina, la más pequeña y débil físicamente, recibió el color rojo debido a su fácil asociación con el personaje de Caperucita Roja.

La reconstrucción de sus pechos, órganos y pelvis se prolongó ocho horas más. También tuvieron que reconstruir sus pelvis para orientar las piernas en la posición adecuada y que en el futuro puedan caminar.

Esta era la primera vez que ambas niñas se separaron físicamente, pues una de ellas fue trasladada a otro quirófano para concluir la operación y facilitar el movimiento de los doctores.

A las 2:47 de la madrugada de este jueves (hora local, las 11:47 en España) Regina entraba en la Unidad de Cuidados Intensivos y, una hora después, lo hacía su hermana Renata. Ahora las niñas descansan en la unidad de cuidados intensivos con camas adyacentes.

Las dos pequeñas nacieron el 2 de agosto del 2005 en Los Angeles. Sus padres, Sonia Fierros, de 23 años, y Federico Salinas, de 36, procedentes de Ciudad Juárez (México), se encontraban de visita en esta ciudad cuando supieron que sus hijas eran siamesas. La pareja decidió permanecer en Los Angeles porque pensaron que las pequeñas recibirían mejores cuidados allí.

Se trata de un caso raro de siamesas que sólo se produce en uno de cada 2,5 millones de nacimientos, informó el doctor James E. Stein, el pediatra al frente de la operación. Esta configuración en la que los bebés están enfrentados cara a cara es, además de muy rara, difícil de operar.

Según este especialista, la calidad de vida de las pequeñas se habría deteriorado sin la cirugía. Habría resultado difícil que las gemelas caminasen normalmente y que desarrollasen personalidades separadas. Los médicos esperan que una separación con éxito les lleve a un desarrollo físico, psicológico y social normal.

En los últimos 40 años, el Hospital Infantil de Los Angeles ha separado cinco pares de siamesas con éxito en tres de estas operaciones. La última de ellas la realizó Stein el 11 de septiembre del 2003 y concluyó con éxito.

El hospital no ha precisado el precio de esta operación, aunque parte de su costo estará sufragado por el programa estatal de salud para personas con escasos recursos, Medi-Cal, y los Servicios Infantiles de Salud en California.

Proeza medica

En Childrens Hospital Los Angeles, el miércoles 14 de junio de 2006, un equipo de cerca de 80 personas –cirujanos plásticos, generales y ortopedistas, anestesiólogos y enfermeras, así como otros proveedores de cuidados y especialistas– separo a las gemelas siamesas Regina y Renata Salinas Fierros, que se encontraban  unidas por el abdomen medio y la pelvis, una frente a otra.
 
Regina y Renata , nacieron en el Centro Médico LAC+USC el 2 de agosto de 2005 y fueron transferidas al Centro de Cuidados Críticos para Recién Nacidos e Infantes en Childrens Hospital Los Angeles al día siguiente. En el hospital, las han visto con regularidad desde su nacimiento, ya que les han hecho varias pruebas de diagnóstico, una colostomía reversible y les han insertado “dilatadores de tejido” para tener piel adicional y tejido suave para poder cerrar las heridas después de la cirugía para separarlas.

Regina y Renata son el tipo de gemelas siamesas conocido como “Ischiopagus Tetrapus.” (“Ischio es una palabra griega que significa cadera, “pagus” significa pegado o unido y “tetrapus” significa feto con cuatro pies.)  Las gemelas ischiopagus son de las más raras y más complicadas de separar porque tienen involucrados muchos órganos y sistemas –hígado, intestino y sistemas urinario, reproductor, vascular y músculo esquelético.

El médico cirujano pediátrico James E. Stein, M.D., FACS, FAAP , encabezo el equipo, lo acompañaron los médicos Cathy Shin y Donald B. Shaul de Childrens Hospital.

El Dr. Stein es un médico cirujano pediátrico de guardia en Childrens Hospital Los Angeles que también es profesor adjunto en la escuela de medicina Keck de la Universidad del Sur de California. El también encabezó en Childrens Hospital Los Angeles al equipo que, el 11 de septiembre de 2003, exitosamente separó a gemelas siamesas durante un procedimiento extremadamente complejo que hizo historia. Esas gemelas siamesas que fueron conocidas públicamente como Bebé A y Bebé B, para proteger su identidad como custodias de la corte, eran gemelas siamesas del tipo conocido como “Ischiopagus Tripus.” (“Ischio” es una palabra griega que significa cadera, “pagus” significa pegado o unido y “tripus” significa tres pies.)  Esas niñas, junto con su hermana treata, han sido adoptadas por una familia maravillosa, siguen creciendo juntas en otro estado. Para más información acerca del Dr. Stein, haga clic aquí.

Dentro de los gemelos siameses, los Ischiopagus son de los más raros y más complicados de separar porque, de acuerdo al Dr. Stein. “Como tienen involucrados muchos órganos y sistemas –hígado, intestino y sistemas urinario, reproductor, vascular y músculo esquelético, estamos usando casi todas las especialidades que se ofrecen en Childrens Hospital Los Angeles.”

De acuerdo al Dr. Stein, la separación involucrará, tal vez, una docena de procedimientos. “La primera etapa incluyo la división del esternón, del hígado, del intestino, de las vejigas urinarias, de los órganos genitales y del hueso de la pelvis. Durante la segunda etapa, se reconstruirán los pechos, los intestinos, las vaginas, los uréteres, las pelvis y las paredes del cuerpo.”

    * Dominic Femino, M.D., encabezo el equipo de ortopedistas que incluirá a los doctores David Skaggs, Jennifer Weiss y Paul Choi.  El Dr. Femino es un médico cirujano ortopedista de guardia en Childrens Hospital Los Angeles que también es profesor adjunto de ortopedia clínica quirúrgica en la escuela de medicina Keck. Él fue uno del equipo de 80 miembros que separaron a las gemelas siamesas el 11 de septiembre de 2003.

    * John Gross, MD, FACS, encabezo el equipo de cirujanos plásticos que incluyo a los doctores Mark Urata, Jeff Lagrasso y Max Lehfeldt. Dr. Gross es un médico de guardia de cirugía plástica reconstructiva en Childrens Hospital Los Angeles que también es profesor adjunto de cirugía en la escuela de medicina Keck. Él encabezó al equipo de cirujanos plásticos que separaron a las gemelas siamesas el 11 de septiembre de 2003.

    * William McIlvaine, M.D., C.M., FRCPC, FAAP , encabezo el equipo de anestesistas que incluyo a los doctores Janice (“Jae”) Townsend, Anthony Romo y Patrick Ross.  Dr. McIlvaine es el presidente asociado de Anestesiología Médica de Cuidados Críticos en Childrens Hospital Los Angeles y también es profesor adjunto de Anestesiología clínica en la escuela de medicina Keck. Él encabezó al equipo de anestesistas que separaron a las gemelas siamesas el 11 de septiembre de 2003.

Después de la cirugía, Regina y Renata permanecen en la unidad de 20 camas de Cuidados Pediátricos Intensivos (PICU) del hospital en donde las cuida. Los cuidados de las niñas y su familia están encabezados por la doctora Niurka Rivero, M.D., y un gran equipo de enfermeras, terapeutas respiratorios y médicos, durante las pasadas 2 a 48 horas “…cruciales…” siguientes a la operación, de acuerdo al doctor Randall C. Wetzel, MB, BC, FCCM, FAAP, jefe del Departamento de Anestesiología Médica de Cuidados Críticos del hospital. A los niños que están en PICU los cuidan intensivistas pediátricos, algunos quienes tienen, doble y triple diplomados, con experiencia en cardiología, neumología y anestesiología, además de tener entrenamiento en pediatría general y medicina de cuidados críticos.

El doctor Stein dijo que Regina y Renata tenian la edad ideal para la operación. De acuerdo al doctor Stein, “A esta edad, sus tejidos y sus huesos tienden a ser firmes pero suficientemente flexibles –y también de tamaño razonable– para poderlos manipular fácilmente.” Y también dice, “Si la operación no se hubiera llevado a cabo, con el tiempo, la anatomía de las gemelas, habria empezado a limitar la calidad de sus vidas –privándolas de su individualidad y de su habilidad para caminar y para desarrollarse normalmente. Además, hay problemas psico-sociales y de identidad, causados por la separación de gemelas siamesas mayores de un año de edad.”

El doctor Stein dice que habia otra razón convincente para programar la separación para ahora: Durante varios meses, Regina no ha estado subiendo de peso, a pesar de tener buen apetito, y él cree que es que hay más vasos sanguíneos de Renata abasteciendo los intestinos de las niñas, robándole a Regina sustancias nutritivas esenciales.