Con opinión favorable del Sindicato Médico del Uruguay y del Ministerio de Salud Pública pero con fuertes críticas de laboratorios y del gremio del medicamento, los diputados discuten un proyecto que regula la publicidad del sector, la entrega de muestras y prohibe regalos de lujo a los médicos.

En las últimas semanas los actores involucrados pasaron por la comisión de Salud de la Cámara de Diputados, que hoy iniciará la discusión en profundidad del proyecto de ley del diputado Álvaro Vega. El director general de la Salud Jorge Basso convalidó la iniciativa, hizo sugerencias en base a códigos europeos y cuestionó que se use el término "modesto" para definir las cenas que las empresas podrán realizar a los médicos. Pidió más precisión.

El doctor Francisco Cóppola, en representación del Sindicato Médico del Uruguay (SMU), felicitó la iniciativa y dijo que los intereses de la industria son uno de los problemas graves de la salud, por lo cual hay que regular.

Cóppola pidió que la ley limite la posibilidad que tienen los laboratorios de acceder a los datos de prescripción de los médicos. "Las empresas farmacéuticas promueven una actividad y miden su resultado en función del número de recetas. Está estudiado cómo se incrementa la gráfica de recetas de un medicamento después de un viaje o de una actividad de promoción", indicó el doctor. Y advirtió que se margina a los médicos que no responden "al adecuado número de recetas".

El representante sindical se animó a sugerir que se prohíba toda publicidad de medicamentos en televisión, ya que tiende a "saltear" la indicación médica o a que los pacientes "reclamen un medicamento" que vieron en televisión. "Es medicina de almacén, el paciente lo pide porque piensa que le puede reportar beneficios", explicó.

CAMBIOS. En la vereda opuesta, la Asociación de Laboratorios Nacionales planteó una visión crítica del proyecto, ya que entiende que no se adapta a las realidades del país. El gremio cree que un exceso regulatorio desestimula "la natural competencia entre las empresas".

Sus representantes rechazaron que se afirme que la industria es guiada "solo por intereses económicos".

"Tenemos empresas de noventa años que han dado muestras suficientes de estar comprometidas con los problemas de la comunidad", indicó el doctor Alfredo Antía.

Los laboratorios no quieren que en la publicidad se incluya mensajes para "desalentar" la autoindicación de los productos, puesto que se trata de medicamentos de venta libre.

"Nos parece contradictorio hacer una campaña a favor de un analgésico y desalentar la automedicación de ese producto", dijo Antía. Propone, a cambio, un texto que refiera a la importancia de visitar al médico periódicamente si los síntomas persisten. Los laboratorios también cuestionaron que se use el término "modesto" para definir el tipo de cenas o eventos que se pueden realizar. Vega respondió que se apunta a que no haya "fastuosas fiestas".

MUESTRAS. Los laboratorios dispararon munición gruesa contra el artículo que dice que la entrega de muestras gratis debe hacerse a las instituciones y no a los médicos: "Dejar muestras o literatura en una oficina administrativa no tiene ningún sentido; sería aumentar la burocracia".

Antía dijo que "cuando no hay producto", las muestras médicas ayudan. "Empresas que estuvieron al borde de la quiebra, nos decían: `por favor, mandame algo`, y nosotros dábamos porque todos somos de carne y hueso. Los pedidos son permanentes", indicó Antía.

El sindicato del medicamento también cuestionó la restricción a las muestras médicas. El sindicalista Edgardo Oyenart advirtió que "si la industria del medicamento no pone plata, no se hace un solo congreso".

Los medicamentos "maravillosos"

El diputado frenteamplista Álvaro Vega, autor del proyecto que regula la publicidad de los medicamentos, ha insistido en "transparentar" el tema. Cuando los empresarios de los laboratorios visitaron la comisión hace pocos días, Vega puso varios ejemplos y alertó: "De la Aspirina se dice que es un medicamento maravilloso, pero también da hemorragia digestiva y se llenan de dinero vendiendo pastillitas. La gente debería saber que se puede morir de una hemorragia digestiva por tomar una Aspirina; después podrá optar".

Y mencionó otros medicamentos. "La gente cree que come cualquier cosa, toma Hepamida y está salvada; después la termino operando yo de la vesícula. Deberían saber que si comen cosas que no deben y tienen cálculos les va a ir mal, tomen Hepamida o lo que sea". El diputado, que también es médico, relató que hay odontólogos "diciendo que tal pasta es la mejor y que tal otra es la peor". Pero no dicen "que alguien les da dinero o especias" para hacer eso.

"Los urólogos de este país han viajado por todo el mundo con Viagra y los ginecólogos con otras cosas. Y para dar el título la Facultad de Medicina no te hace un examen de honestidad". indicó Vega. El diputado cree, además, que los laboratorios multinacionales "son empresas muy poderosas", al punto que "se llevaron un presidente argentino puesto en algún momento".

Un proyecto polémico

El proyecto prohíbe a los laboratorios financiar eventos de lujo para médicos en el extranjero o actividades turísticas. También prohíbe las cenas lujosas a los galenos. Y regula los regalos empresariales: pone un tope de 200 unidades indexadas, un poco menos de $ 400.

Toda propaganda de medicamentos deberá alertar sobre los "potenciales riesgos a la salud", establecer las contraindicaciones y los efectos secundarios. La publicidad en los medios debe incluir advertencias "desalentando la autoindicación".

Cuando un profesional de la salud participe en publicidad, debe aclararse que "es una promoción y que quien actúa recibe una compensación".

La entrega de muestras debe realizarse a las instituciones y no a los médicos. Estos podrán recibir las muestras para su uso personal, pero no pueden ser entregadas a los pacientes.

Los laboratorios podrán otorgar becas para concurrencia de profesionales a congresos sólo a través de las instituciones, que luego llamarán a sus trabajadores a presentar sus aspiraciones.

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