La rápida evolución del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es el principal factor de su carácter letal y de los problemas para combatirlo, reveló un estudio publicado hoy por la revista PLoS Computational Biology.
Un solo virus basta para iniciar la infección
y al poco tiempo el paciente alberga miles de versiones del mismo
virus, todas ellas diferentes y en competencia para infectar las
células. El estudio agregó que la rápida y especial evolución del
virus en cada paciente es lo que le permite eludir las defensas y le da
una enorme capacidad para desarrollar resistencia a las drogas
antivirales. "En cada paciente se acumula una enorme diversidad
del VIH y esa es la razón por la que es un virus tan poderoso", indicó
Ha Youn Lee, profesor de Bioestadísticas y Biología Informática de la Universidad de Rochester y autor del estudio. Pero
en el estudio del VIH realizado por el grupo científico encabezado por
Lee también se descubrió que la evolución del virus no ocurre a un
ritmo constante. Más bien, indicó el estudio, la evolución se
desacelera cuando disminuye el nivel de las cruciales células
inmunológicas conocidas como CD4+T. Según los científicos, es
posible que ante el debilitamiento del sistema inmunológico el virus no
sienta su "presión selectiva" y no necesite mutar. "En una
persona con un fuerte sistema inmunológico, el virus tiene que cambiar
para sobrevivir", señala Thomas Leitner, profesor del Laboratorio
Nacional de Los Álamos y experto en evolución viral y bacteriana. "Incluso
en una persona que ha vivido una década o más con el virus en algún
momento su sistema de defensas se debilita. Es entonces cuando el virus
evoluciona. Es un proceso muy dinámico", indicó. Sobre la base de
su trabajo los científicos abrigan la esperanza de acumular un mayor
conocimiento sobre el virus y su resistencia ante las drogas
antivirales, indicó el estudio.
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