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Luz azul y un fotosensibilizador que 'tiñe' los tumores de rosa fosforito, son dos nuevas herramientas para detectar tumores en la vejiga y prevenir recaídas. Sumado a la tecnología de los endoscopios tradicionales, el sistema 'Hexvix' intenta maximizar la visualización de posibles zonas cancerosas que pueden pasar desapercibidas bajo la tradicional luz blanca.

"Al operar, la luz blanca propia de las técnicas endoscópicas no impide que se nos pasen desapercibidas determinadas zonas pretumorales o pequeños tumores", explica a elmundo.es Carlos Hernández, jefe del Servicio de Urología del Hospital Gregorio Marañón. Este centro es uno de los 12 de España y Portugal sumergidos en un estudio para valorar la utilidad de esta nueva técnica obtenida por GE Healthcare.

Una hora antes de realizar la prueba, los especialistas introducen un fotosensibilizador en la vejiga de los pacientes. "El ácido aminolevulínico es una sustancia con gran apetencia por las células tumorales de la vejiga. Se pega a ellas y, cuando iluminamos con luz azul, nos ofrece un color rosa muy llamativo", explica el doctor Hernández.

Hasta ahora, los experimentos con esta sustancia se habían llevado a cabo en Alemania y otros países nórdicos. "Antes, el sistema de sensibilización también se activaba con la luz del sol y los enfermos no podían exponerse a ella durante semanas. Este hecho dificultaba su utilización en países con mucho sol, como España. Sin embargo, ya se ha logrado que el ácido sólo fotosensibilice a nivel vesical, sin que afecte a la piel", aclara el citado experto del Gregorio Marañón.

Una vez dentro de la vejiga del paciente, a la que se accede por endoscopia, los médicos visualizan la zona iluminándola con haces blancos. Una vez identificada un área sospechosa, se toman biopsias o, si no es muy grande, se extirpa directamente el tumor. Aquí se terminaría la técnica tradicional.

El nuevo sistema aporta una segunda fase. Los especialistas encienden la luz azul y buscan las áreas más fotosensibilizadas y que aparecen teñidas de un potente color rosa. Una vez localizadas, se vuelven a tomar las mismas decisiones: raspar la zona o tomar una muestra.

Impedir recaídas

El objetivo principal de esta herramienta, y de los estudios que se están realizando en centros como el hospital Carlos Haya (Málaga) o el Universitario de Canarias, es impedir las recaídas por tumores no detectados.

"Esto redunda en beneficio, principalmente, de los pacientes pero también del sistema. Se puede prevenir que gran parte de los enfermos empeoren y se tengan que tomar acciones más radicales, como extirpar la vejiga", concluye Carlos Hernández.

Una de las hipótesis de los citados ensayos, de los que se espera obtener datos definitivos a finales de 2009, es que los pacientes que más se pueden beneficiar son los que presentan tumores superficiales de alto grado. Es decir, los que cuentan con una mayor probabilidad de recurrencia y de invasión. "Un 90% de los tumores no son agresivos y no comprometen la vida del paciente", aclara el urólogo.

El cáncer de vejiga es mucho más frecuente en hombres que en mujeres. Está muy ligado al tabaquismo y, hasta el momento, ellos siguen fumando más. Suele aparecer a partir de los 50 años y una de las señales de alarma es orinar sangre.

"El tabaco incrementa de dos a cuatro veces el riesgo. Si lo dejas, en los primeros cuatro años las probabilidades de padecerlo disminuyen un 30%. Y a los 25 años se reducen hasta un 60%", subraya el experto.

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