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Ayer se presentó el Manual de Lactancia Materna, una publicación que nace con el objetivo de poner a disposición de los especialistas un material actualizado y completo con el que apoyar a las madres durante este periodo. La presentación corrió a cargo del presidente de la Asociación Española de Pediatría (AEP), Alfonso Delgado, quien aseguró que la lactancia materna exclusiva "es la mejor alimentación que puede tener un niño durante sus primeros seis meses de vida".

Amamantar a los bebés presenta "múltiples beneficios psicoafectivos, orgánicos y nutricionales, unas propiedades óptimas que nunca podrá suplir la leche artificial", afirmó Delgado. Así, está demostrado científicamente que una lactancia durante esta etapa o superior propicia que los niños tengan un mejor desarrollo psicomotor y social durante el primer año de vida. Además, "obtienen mayores puntuaciones en los tests cognitivos y de coeficiente intelectual en la etapa escolar, más evidentes cuanto más prolongado ha sido el amamantamiento", certificó la doctora María José Lozano, coordinadora del Comité de Lactancia Materna de la AEP.

Además, la lactancia puede contribuir a reducir la prevalencia de determinadas enfermedades en la edad adulta, como algunos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y obesidad. En el caso de las madres, dar el pecho les beneficia en el sentido de que sufren menos hemorragias tras el parto y tienen mayores posibilidades de evitar en el futuro osteoporosis, ciertos tipos de cáncer (como de mama o de ovarios) o artritis reumatoide.

Desterrar mitos

A pesar de estas ventajas, en España "se ha perdido la cultura de amamantar", dijo Lozano. Actualmente pocas mujeres amamantan a sus hijos hasta que alcanzan el medio año de vida. "El porcentaje se sitúa entre el 80% y el 90% cuando dan a luz. Sin embargo, esta cifra disminuye hasta el 52% a los tres meses y al 20% a los seis meses", indicó la doctora. A partir del medio año, los expertos recomiendan complementar la toma de pecho con otros alimentos. Delgado afirmó que la madre puede seguir amamantando a su niño "el tiempo que quiera o pueda", incluso hasta los dos o tres años.

Los pediatras consideraron muy importante desterrar la "percepción equivocada" de muchas madres de que su leche no alimenta al bebé o de que no tienen la cantidad suficiente. En realidad, esto se debe a errores en la técnica de amamantamiento, es decir, a que la madre no adopta la postura correcta o el niño no se agarra bien al pecho. "Prácticamente todas las mujeres producen la leche necesaria para alimentar de forma natural a uno e incluso dos hijos", aseguró el experto.

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