Los pacientes infectados por el virus de la hepatitis C (VHC) que necesitan un trasplante de hígado no deberían recibir un órgano con niveles elevados de grasa, según un estudio del Hospital Universitario Reina Sofía, de Córdoba, que se publica en Liver Transplantation.< Un equipo del Grupo de Trasplante Hepático y Cirugía Hepatobiliar del Hospital Universitario Reina Sofía, de Córdoba, abrió en 1997 una línea de investigación sobre cómo evolucionan los pacientes que reciben un trasplante de hígado de personas conocidas como donantes con criterios expandidos, es decir, los que pueden donar sin ningún tipo de problema, pero cuyas condiciones no son las mejores por ser mayores, padecer obesidad o cualquier otra condición.

Este mes presentan los resultados de un estudio que se publica en el último número de la revista Liver Transplantation centrado en los problemas que pueden padecer los trasplantados con un hígado, que a su vez están infectados por el virus de la hepatitis C (VHC) y que reciben un hígado con niveles elevados de grasa.

Después de estudiar más de 120 casos entre 1995 y 2005, Javier Briceño y Rubén Ciria han llegado a unas conclusiones contundentes e importantes sobre cómo evoluciona la lista de personas que esperan un trasplante de hígado y que tiene mucho que ver con la edad media de los donantes.

"Cada vez existe una mayor necesidad de trasplantes de hígado para pacientes que padecen hepatitis C, mientras que cada vez más los donantes que encontramos tienen unas condiciones peores, porque son mayores o llevan mucho tiempo en cuidados intensivos y no tienen las mejores condiciones". De todas formas, los autores del estudio quieren mandar un mensaje de tranquilidad, asegurando que "el enfermo que recibe un hígado, aunque sea de pacientes con estas características, puede estar tranquilo de que se le proporciona una opción mejor, pues tiene más esperanzas de sobrevivir que si sigue en la lista de espera para recibir un órgano de un paciente joven o con otras condiciones más bneneficiosas".

Además, este estudio ha demostrado que los pacientes infectados por VHC que necesitan un trasplante no deberían recibir un órgano con niveles elevados de grasa y ha concluido que "rotundamente se limite lo máximo posible el tiempo de isquemia fría cuando el hígado del donante contenga un porcentaje de esteatosis superior al 30 por ciento y que dichos injertos se utilicen con precaución en pacientes con hepatitis C".

Sobrepeso en Occidente
Han sido descritos descensos en las tasas de supervivencia de los receptores de trasplante hepático por VHC y esto es particularmente problemático debido a que la hepatitis C es la primera causa de trasplante hepático en los países occidentales. En algunos de ellos la población de donantes presenta sobrepeso con mucha frecuencia y, por tanto, tienen mayor predisposición al hígado graso.

Después de analizar los 120 casos, la esteatosis del hígado donante fue dividida como ausente entre un 0 y un 10 por ciento, como leve entre el 10 y el 30 por ciento, moderada entre el 30 y el 60 por ciento y grave en más del 60 por ciento.

Un principio para mejoras futuras
El trabajo realizado por Javier Briceño y Rubén Ciria, al que la revista Liver Transplantation dedica un editorial, sólo es el comienzo de las múltiples investigaciones que quedan por realizar para profundizar y poder mejorar las condiciones de los receptores de trasplantes "donde cada vez se lleva a cabo una política más agresiva, dado que en quince años se han multiplicado por siete las necesidades de trasplantes, lo cual fuerza cada vez más a utilizar órganos de personas mayores".

Los científicos han señalado a Diario Médico que siguen investigando en cómo modificar la carga de virus C y de ARN viral en función del uso de donante con criterios expandidos.

Los investigadores apuestan por abrir líneas de ensayo para que el receptor de un hígado de una persona con criterios expandidos pueda tener las mejores condiciones y la mayor esperanza de vida, "controlando, por ejemplo, los parámetros inflamatorios y los fármacos que se utilizan".