Un nuevo microscopio para revelar antes la osteoartritis |
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Diario Médico
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martes, 03 de febrero de 2009 |
Un nuevo microscopio de fuerza atómica ha demostrado su capacidad para detectar signos de osteoartritis mucho antes que los métodos diagnósticos existentes hasta ahora. Según un trabajo que se publica hoy en Nature Nanotechnology, coordinado por Martin Stolz, de la Universidad de Basilea, en Suiza, este avance tecnológico podría mejorar el desarrollo de herramientas artroscópicas mínimamente invasivas en la clínica, permitiendo la implantación de mejores y más tempranas terapias para la patología.
El estudio buscaba descifrar las alteraciones morfológicas y
biomecánicas dependientes de la edad en ratones. Se trabajó con modelos
de 19 meses a los que se administraron proteoglicanos y se observó con
un microscopio de electrones; las imágenes obtenidas mostraban una red
de fibrillas de colágeno casi indistinguible, con una ordenación
caótica.
Cuando el trabajo incluía ratones con una deficiencia
de colágeno tipo IX, los animales desarrollaban cambios similares a los
causados por la osteoartritis en las articulaciones de las rodillas,
representadas por acúmulos de condrocitos y una destrucción de los
cartílagos entre los nueve y doce meses de de vida del animal. Mientras
que con los métodos habituales y con puntas de tamaño micrométrico no
se podían observar daños hasta pasados seis meses, el empleo de una
punta de tamaño nanométrico ha permitido detectar cambios en el
cartílago con sólo un mes.
Distinción entre grados Además,
el nuevo método podría distinguir los diferentes grados en el cartílago
obtenidos de pacientes en proceso de reemplazo de cadera o rodilla. El
siguiente paso será llevar este dispositivo a la clínica, desarrollando
un dispositivo que sea fácil de utilizar in situ.
Este tipo de tecnologías extenderán considerablemente el rango de las
intervenciones con cirugía mínimamente invasiva y permitirá las
inspecciones directas de la biomecánica y las estructuras articulares
del cartílago.
Además de su valor en el diagnóstico
presintomático en la osteoartritis, la nueva tecnología podría servir
también como un sensible marcador de la enfermedad en el desarrollo de
nuevas modalidades terapéuticas que redujeran la progresión de la
patología o incluso la curaran.
En la actualidad no hay un
tratamiento que mitigue la degradación del cartílago y por eso sería
muy importante contar con una herramienta que permita la detección
precoz y la monitorización de la progresión de la osteoartritis y así
desarrollar terapias más efectivas.
(DOI: 10.1038/nnano. 2008.410)
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