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Los adolescentes que fuman podrían estar trazando su camino hacia una depresión en la etapa adulta de su vida, según un estudio de la Florida State University y dirigido por el profesor de Psicología Carlos Bolaños, que determina que la nicotina en los adolescentes induce a un estado parecido a la depresión caracterizado por una carencia de placer y aumento la sensibilidad en el futuro.
Se trata de un descubrimiento "único" ya que es el primer informe
que se realiza que demuestra "que el consumo de nicotina en edades
tempranas puede tener consecuencias neurobiológicas a largo plazo,
como, por ejemplo, desórdenes de humor" dijo Bolaños.
Los investigadores llegaron a esta conclusión tras inyectar nicotina a
un grupo de ratas adolescentes dos veces al día, mientras que a otro
grupo le administraron la misma dosis de salina durante, ambos durante
15 días. Después de este período de tratamiento se sometió a los
animales a varios experimentos diseñados para averiguar como
reaccionarían a situaciones agotadoras y como responderían tras
ofrecerles una recompensas. De este modo, los expertos encontraron
cambios conductuales sintomáticos de depresión cuando había pasado una
semana desde el cese de nicotina y -lo más sorprendente- que con que la
exposición a la nicotina durante la adolescencia sea de un día, ésto ya
puede tener efectos duraderos.
"Algunos animales de
nuestro estudio fueron expuestos a la nicotina una sola vez" dijo
Bolaños en un artículo publicado en 'Neuropsychopharmacology" y
recogido por otr/press, en el que también añadió que para su equipo
"fue sorprendente descubrir que un día solo de exposición de nicotina
potencialmente podría tener tales consecuencias negativas a largo
plazo".
Así, las ratas que fueron expuestas a la
nicotina desarrollaron comportamientos sintomáticos de depresión y la
ansiedad. Los investigadores fueron capaces de aliviar los síntomas de
las ratas con medicamentos antidepresivos o, irónicamente, más
nicotina. De modo interesante, los roedores adultos que fueron
expuestos al mismo régimen de nicotina que los adolescentes no
mostraron rasgos parecidos a una depresión. Todavía se desconocen los
motivos concretos de este comportamiento y cuales son las consecuencias
cerebrales del consumo de tabaco, pero, según estacan los científicos,
la exposición a la nicotina tiene efectos tóxicos en varias regiones
cerebrales y sistemas de neurotransiciones en los distintos períodos de
desarrollo.
UN NUEVO DESCUBRIMIENTO
Las
conclusiones del estudio subrayan la necesidad de una investigación más
profunda para hallar el por qué ocurre ésto. Los expertos conocían
desde hace tiempo que hay una conexión entre fumar y los desórdenes de
humor, pero ellos no habían sido capaces de asegurar que uno causa era
consecuencia del otro, hasta ahora, porque hay muchos otros factores
que influyen en el comportamiento humano.
"El mensaje a
la gente joven desde luego es que no fumen y hasta que ni lo intenten"
apuntó Bolaños. "Si ellos deciden comenzar a fumar, deberán ser
conscientes de los efectos que tiene a largo plazo y que el fumador de
un cigarrillo, incluso consumido de manera ocasional, puede tener
efectos sobre su sistema cerebral", dijo.
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