Hoy es el Día Mundial de Lucha contra el Cáncer y, más que nunca, las entidades dedicadas a combatirlo lanzan campañas y mensajes para generar conciencia sobre la prevención. El abandono de malos hábitos está a la cabeza de las recomendaciones que realizan los profesionales de la salud. Las investigaciones.

Un roce con la muerte. Así describe la conductora y ex modelo Patricia Miccio el momento en que una persona es diagnosticada con cáncer. Poco a poco, esa sensación se va convirtiendo en fortaleza y esperanza, hasta que llega el día en que esa amenaza ya no es tal, y los hechos se pueden relatar desde otro lado.

El cáncer de mama contra el que Miccio luchó y logró vencer allá por el 2000 la trajo hasta un lugar en el que nunca hubiera imaginado estar. Con mirada retrospectiva y animada, pudo escribir un libro para ayudar a todos aquellos enfermos que atraviesan esa ardua batalla que ella conoce bien. En lugar de ver la parte mala del tratamiento, como cambios de peso y caída del pelo, Miccio se concentró en que no había otro camino hacia la cura, y que más adelante recuperaría su apariencia.

Hoy puede decir que la actitud con que se encara la enfermedad es un factor muy importante que se plasmará en los resultados. “No hay que tener miedo, hay que seguir haciendo cosas y teniendo proyectos”, asegura la conductora, que nunca ocultó lo que pasaba a sus hijos de 4 y 14 años. Y Miccio, que fue alcanzada por aquello de lo que nos sentimos a salvo, pelea con su experiencia contra una de las ideas más difíciles de desterrar: la de “a mí nunca me va a pasar”.

Hoy, 4 de febrero, es el Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer, una buena excusa para atacar a esa enfermedad desde varios frentes en simultáneo. Para los especialistas, la mejor batalla se libra desde la prevención, y no hay tratamiento que supere los resultados de cuidarse y consultar a tiempo.

Desmitificar la palabra

Según María Inés de Ucke, presidenta de Lalcec (Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer), el de mama sigue siendo el tipo de cáncer que más ataca a las mujeres en nuestro país. Aunque, aclara, todo depende de las regiones, ya que hay zonas con más casos de tumores en cuello de útero. Entre los hombres, los más comunes siguen siendo de pulmón y próstata. En ambos sexos, señala Ucke, “está avanzando notablemente el de colon”.

Otro tipo de cáncer que tiene gran incidencia es el de piel, pero la gente no toma la conciencia necesaria. Podría decirse que es uno de “los más curables”, porque la detección temprana es muy posible gracias a que puede hacerse a partir de una manchita “sospechosa” aunque, paradójicamente, por esa misma razón, la gente “se deja estar” en lugar de consultar de forma inmediata.

Con respecto a los tumores que mejor responden a los tratamientos, Ucke prefiere no hablar de cáncer, sino de “personas que lo padecen”. De esa manera, considera que la respuesta a la medicación dependerá de la predisposición y voluntad de cada paciente.

El pepino de mar y un hallazgo

Los rumores sobre oscuras maniobras por parte de los laboratorios para no dar a conocer una cura efectiva contra el cáncer están siempre vigentes. Aunque el tema debe ser tratado con cautela, no sería prudente desestimar del todo la posibilidad de que ciertos intereses tengan más peso que la voluntad de salvar a millones de personas en todo el mundo.

Lejos de eso, un grupo de científicos argentinos descubrió que un compuesto aislado de una especie de pepino de mar (pariente de las estrellas o erizos de mar), tiene la capacidad de inhibir la proliferación de células cancerosas obtenidas de tumores humanos de mama, de hígado y de pulmón. La molécula en cuestión fue bautizada como Patagonicósido A por la doctora Marta Maier, una de las autoras del trabajo, y forma parte de los mecanismos de defensa del pepino de mar. Cuando el animal se siente amenazado, excreta algunas de sus vísceras -que después regenera- para que el depredador se distraiga comiéndolas y, a su vez, expulsa la molécula que es tóxica para algunos peces.

No obstante, la científica advierte que para que estas sustancias puedan ser utilizadas terapéuticamente en los seres humanos queda un largo camino por recorrer, pues restan hacerse numerosas pruebas en animales de laboratorio.
El trabajo fue financiado por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, el Conicet y la Universidad de Buenos Aires.

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