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| Sólo las troncales tumorales originan y mantienen el cáncer |
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| Diario Médico (por B. Peñalba) | ||
| viernes, 06 de marzo de 2009 | ||
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La teoría de que sólo las células madre cancerígenas son capaces de producir y mantener el cáncer ha sido comprobada por un equipo del Centro de Investigación del Cáncer, en Salamanca. El estudio está coordinado por Isidro Sánchez García y se publica en EMBO Journal. Un equipo del Centro de Investigación del Cáncer (CIC) de Salamanca ha demostrado por primera vez la teoría que defiende que sólo las células madre cancerígenas (CSC, por sus siglas en inglés) pueden producir y mantener el cáncer. Según ha explicado Isidro Sánchez García, coordinador del trabajo, que se ha publicado en EMBO Journal, la comunidad científica "ya sabía desde hace más de un siglo que el cáncer está formado por un conjunto de células heterogéneas y que no tienen el mismo nivel de diferenciación".Sin embargo, esta observación había sido una base teórica sin demostración empírica y ahora "se ha probado que no cualquier célula es capaz de producir y mantener el cáncer; sólo las CSC". Para llegar a esta conclusión, el trabajo ha consistido en el diseño de una estrategia, en ratones modificados genéticamente, para limitar la expresión del oncogén a las células madre o progenitoras del cáncer. De esta forma, se ha comprobado, según Sánchez García, que cuando estas células dejan de ser células madre también dejan de expresar el oncogén. A pesar de que el oncogén estaba limitado a las células madre, los ratones desarrollaban leucemia. "Esto indica que la información genética que produce cáncer es fundamentalmente esencial en las células que lo originan y lo mantienen, que son las troncales. Al eliminar estas células se revertía la patología", ha señalado Sánchez García apoyándose en las observaciones de su equipo. Nuevas implicaciones A su juicio, estos hallazgos demuestran que, desde el punto de vista biológico, "hay que estudiar las alteraciones genéticas del cáncer en estas células, así como su papel y función". Y es que, en la actualidad, al estudiar la masa tumoral se analizan todas las células menos las células madre, ya que son una minoría, difíciles por tanta de aislar y analizar: "Sin embargo, son las responsables directas de originar y mantener el cáncer". También ha destacado que es necesario desarrollar nuevas terapias en cáncer que permitan destruir las CSC para complementar los tratamientos. En este sentido, Sánchez García ha señalado que actualmente en la mayoría de las terapias se toma como referencia el nivel de toxicidad para las células madre normales. Sin embargo, "las CSC son resistentes a la quimioterapia y no son eliminadas fácilmente con las estrategias actuales, por lo que hay que estudiar nuevas terapias específicas que no vayan contra las células madre normales". En cuanto a la implicación de estos hallazgos en el diagnóstico oncológico, el coordinador del estudio ha destacado su contribución al desarrollo de nuevas tecnologías. En este sentido, Sánchez García ha explicado que la actual imagen molecular tiene un límite de detección de diez elevado a nueve, pero "las CSC se encuentran por debajo de ese umbral normalmente, por lo que son invisibles y no se pueden aislar". Por esta razón se hace necesaria una nueva tecnología que permita detectar estas células, las haga visibles y las pueda cuantificar.
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