El lunes próximo comienza la vacunación antigripal gratuita para los adultos de todo el país y en una semana llegan a Uruguay las dosis para inocular a los niños de hasta 5 años, anunció a El País la ministra de Salud, María Julia Muñoz.

En realidad la vacunación contra esta enfermedad empieza hoy pero en un ámbito muy reducido. A las 11, los directores departamentales de Salud y los comunicadores que lo deseen serán inoculados contra esta patología, en el primer piso del Ministerio de Salud Pública (MSP).

Esta instancia tiene el objetivo de sensibilizar a la población para que concurra a los centros asistenciales y se dé la vacuna para evitar el ausentismo laboral por esta enfermedad y, en el caso de niños pequeños y adultos mayores de 65 años, enfermedades más graves como las neumonías.

Hasta 2008 las dosis gratuitas eran para los niños de entre 6 meses hasta los 2 años, este año el Ministerio de Salud decidió "vacunar a los niños hasta los cinco años. Se decidió ampliar la franja por evidencias científicas y experiencias internacionales de que sirve para mejorar los cuadros respiratorios en la infancia. Es una recomendación del Comité de Vacunación del Ministerio de Salud Pública, además, queremos disminuir la morbimortalidad por infecciones respiratorias agudas en los niños que es una causa muy importante de enfermedad y muerte", explicó la ministra Muñoz.

También por esta razón esa cartera de Estado incluyó "en el certificado de esquema de vacunación la vacuna contra el neumococo. También hemos incorporado a los adultos mayores de 65 años para ser vacunados contra el neumococo para que no tengan episodios de gripe ni neumopatías producidas por ese germen", agregó.

"La gripe puede ser muy grave, pero también puede ser la puerta de entrada para enfermedades respiratorias más graves todavía como la neumonía", dijo Jorge Quian, director del Programa Nacional de Salud de la Niñez del MSP.

La neumonía es una de las principales causas de muerte de los niños pequeños. "La mortalidad infantil este año bajó a 10.6 por 1.000, el 60% de la mortalidad es neonatal (primer mes de vida) y el 40% es postneonatal (del mes hasta el año). En esta última franja las enfermedades respiratorias, entre ellas la neumonía, son una causa importante de muerte", explicó Quian. Por eso, el director aconseja que se vacunen todos los niños de entre 6 meses a 5 años y los adultos que cuidan a los menores de 6 meses.

La vacuna es recomendable para toda la población pero en especial para el grupo de riesgo que es el de los niños de entre 6 meses y 5 años, los mayores de 65 años y los pacientes de cualquier edad con enfermedades crónicas, en especial las respiratorias ya que la gripe en esas personas se puede complicar con infecciones bacterianas de pulmón (neumonías), informa la emergencia móvil Semm en su sitio web.

SENSIBILIZACIÓN

Este año el Ministerio de Salud compró 300.000 dosis a Francia, informó la ministra Muñoz. Estas vacunas se darán en forma gratuita en todos los centros asistenciales del país.

En 2008, sólo un 8% de los niños de entre 6 a 23 meses fue vacunado y como ellos están dentro del grupo de riesgo el Ministerio pretende que este año sean más los niños inoculados. Este 2009 "vamos a tratar de que conjuntamente con las Cátedras de Pediatría y con la Asociación de Estudiantes de Medicina podamos hacer una semana de vacunación donde incentivemos la inoculación de los niños que es muy importante. El año pasado fue el primer año de una campaña fuerte, esperemos que los padres hayan tomado más conciencia este año", indicó la ministra Muñoz.

Pese a la importancia que los especialistas dicen que tiene vacunarse contra la gripe, la inoculación contra esta enfermedad no es obligatoria.

"Ningún país hace obligatoria la campaña contra la gripe en la medida que todos los años hay que cambiar la cepa de la vacuna. En general es una vacuna opcional sobre la que se trata de crear conciencia de su necesidad", indicó la secretaria de Estado.

Hay quienes dicen que no se dan la vacuna porque "capaz que se engripan igual, pero tienen que entender que es importante vacunarse porque la vacuna protege de los gérmenes más agresivos y son los gérmenes que van a estar este año en este hemisferio", indicó Jorge Díaz, gerente médico de la emergencia móvil UCM.

MENOS CASOS

El porcentaje de consultas que recibió UCM en enero y febrero tuvo menos incidencias de patologías respiratorias que en esos mismos meses del año pasado, informó Díaz.

El gerente médico explicó que el pico de consultas por enfermedades respiratorias se da a principios de junio, eso sucedió en los últimos tres años. Tanto en enero como en febrero UCM recibe 100 consultas por día referidas a patologías respiratorias (asma, gripe o neumonía). En marzo esa cifra es de 150 y en junio se duplica, hay años que reciben 300 llamadas diarias por este tema.

Díaz recordó que junio de 2007 fue más duro que el año pasado. En ese año, el MSP compró en marzo 350.000 dosis de vacuna antigripal a un costo total de US$ 800.000. Luego, las dosis gratuitas se extendieron a toda la población que quisiera vacunarse. En aquel año, la campaña finalizó antes de lo previsto porque los uruguayos agotaron el stock.

A fines de junio de 2007 se habían alcanzado las 300.000 dosis y las 50.000 restantes fueron reservadas para la segunda dosis que deben recibir los niños menores de dos años.

El representante de UCM estimó que este mes las consultas por casos respiratorios van a ser un poco más que en marzo de 2008. "La máxima incidencia es en junio por eso hay que vacunar ahora. Se debe vacunar todo el mundo. También hay vacunas pagas", aclaró.

Las vacunas contra la gripe ayudan a bajar el ausentismo laboral y por eso UCM tiene un servicio de vacunaciones que ofrece a las empresas. Las compañías "nos contratan para que sus empleados se vacunen contra la gripe y de esa forma disminuya el ausentismo laboral", indicó Díaz. (Producción: Ana Pais y Déborah Friedmann).

Las cifras

8% Fue el porcentaje de niños de 6 a 23 meses que en 2008 recibieron la vacuna antigripal. Buscan ampliar la cobertura este año.

300 Son las consultas por día que recibe UCM en Montevideo en junio por patologías respiratorias; en febrero 100 y en marzo 150.

Año a año

2006 En 2006 de las 350.000 dosis adquiridas casi el 100% fueron suministradas, dijo Jorge Basso, director general de la Salud del Ministerio de Salud. También tuvieron más éxito con la población joven: "históricamente la cifra de los niños que se vacunan era de cerca de 6.000 y en 2006 subió a 30.000", aseguró.

2007 El MSP compró en marzo 350.000 dosis. A fines de junio se habían alcanzado las 300.000 dosis dadas y las 50.000 restantes fueron reservadas para la segunda dosis que deben recibir los niños menores de dos años.

2008 En total fueron aplicadas 318.780 dosis de la vacuna antigripal en todo el país. De esa cifra, 76.438 (24%) fueron suministradas a menores de 14 años.

Mitos y verdades

1.La vitamina C es para prevenir

Según un estudio de departamento de Salud Pública de la Universidad de Helsinki, tomar suplementos de vitamina C todos los días no previene los resfriados ni gripes, pero acorta su duración y alivia los síntomas.

2.Si no te abrigás, te engripás

El frío de por sí no puede causar un resfriado, sino que tiene que haber virus en el ambiente para ello. De hecho, las epidemias aparecen en meses fríos porque son las mejores condiciones para el virus, pero existen todo el año. No estar abrigado puede favorecer una neumonía.

3.Los antibióticos curan la gripe

Los antibióticos están diseñados para atacar diversos componentes de bacterias, por lo que no hacen nada a los virus del resfriado y gripe. Por otra parte, los medicamentos específicos para virus sólo alivian los síntomas.

4.La sopa Ayuda a mejorar

La sopa es buena para combatir los catarros y la gripe porque, además de nutrir, aportan líquidos imprescindibles para compensar las pérdidas de agua y electrolitos.

La uña de gato y otras hierbas

Los uruguayos usan bastante los yuyos para curarse la gripe y los resfríos o para prevenir estas enfermedades. "Más que nada en los primeros fríos" la herboristería "Madre Tierra" recibe consultas por patologías respiratorias, dijo ayer a El País una vendedora de la empresa. Aunque indicó que en verano también hay consultas porque "los aires acondicionados pueden generar problemas bronquiales".

La vendedora dijo que aconseja a los clientes tomar té "Anguai", "es una mezcla de hierbas buena para los bronquios y el catarro". Y la "Uña de gato" sirve para prevenir porque aumenta las defensas. El mismo consejo dan en el local del centro de "La Selva". Y recomiendan tomar té de "Nericor" para bronquitis y asma.

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