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La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó ayer el nivel de alerta
de pandemia ante el implacable avance de la gripe porcina y advirtió
que ninguna región del mundo está a salvo del virus, que ya se habría
cobrado la vida de 149 personas en México.
El anuncio del organismo se conoció luego de que se confirmaron por
primera vez tres casos de pacientes infectados por el virus en Europa y
de que en Estados Unidos se duplicó a 40 la cantidad de casos.
En ese contexto de alarma, los mercados mundiales sintieron también
el impacto, ante el temor a que el brote agrave la ya profunda crisis
global.
La OMS adelantó ayer un día la reunión de su comité de urgencia
sobre la gripe porcina y decidió elevar su nivel de alerta de 3 a 4 en
una escala de 6, lo que significa un "incremento significativo" del
riesgo de pandemia de la gripe porcina. "La modificación a un nivel más
elevado de alerta por pandemia indica que la probabilidad de que ocurra
una pandemia se ha incrementado, pero no que la pandemia sea
inevitable", afirmó el organismo en un comunicado.
La última pandemia de influenza ocurrió en 1968, con la llamada
gripe de Hong Kong, que se cobró la vida de cerca de un millón de
personas en todo el mundo. La nueva cepa de influenza, una mezcla de
varios virus de porcinos, aves y humanos que se desarrolló en México,
representa el mayor riesgo de pandemia desde que surgió la gripe
aviaria en 1997.
El ministro de Salud de México, José Angel Córdova, anunció que
aunque aún se esperan los resultados finales de algunos casos, se cree
que ya suman 149 los muertos. "Estamos en el momento más álgido de la
epidemia; el número se seguirá incrementando", dijo. El ministro habló
en una conferencia de prensa que se vio brevemente interrumpida por un
temblor de 5,7 grados de magnitud que generó aún más pánico entre la
población.
En un clima de gran preocupación, las autoridades mexicanas
anunciaron la suspensión de las clases en colegios y universidades de
todo el país hasta el próximo 6 de mayo para prevenir el contagio de la
gripe.
Después de México, el país más afectado por la epidemia es Estados
Unidos, donde se declaró anteayer la emergencia sanitaria y en las
últimas horas se elevó a 40 la cantidad de casos confirmados en cinco
estados. Entre ellos figuran 28 alumnos de una escuela de Nueva York,
la mayoría de los cuales viajaron a México. Las autoridades sanitarias
subrayaron que el aumento de los casos no se debe a una propagación de
la enfermedad sino a una mejor detección.
Estados Unidos anunció que distribuirá 11 millones de dosis de
tratamientos antivirales contra la gripe porcina tomadas de las
reservas federales de medicamentos, para ayudar a los estados
afectados. El presidente estadounidense, Barack Obama, exhortó a la
población a mantener la calma. "Está claro que esto es un motivo de
preocupación y que requiere un elevado estado de alerta, pero no es
motivo de alarma", señaló.
Washington decidió extremar la vigilancia de las fronteras y
estableció una "vigilancia pasiva" del límite con México, pero la
secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, aclaró que no está
previsto por el momento cerrar la frontera.
El director del Centro de Control y Prevención de Enfermedades,
Richard Besser, advirtió que "la gente debe prepararse para la idea de
que podría haber casos más graves en el país y posiblemente muertes".
No se ha registrado ningún deceso en Estados Unidos ni en Canadá, donde
hay seis casos confirmados.
Mientras tanto, también crecía ayer la alarma en Europa después de
que España se convirtió en el primer país europeo en registrar un caso
de gripe porcina. Se trata de un joven que regresó hace poco de México
y cuyo estado, pese a que se encuentra hospitalizado, no reviste
gravedad. Poco después, la ministra de Salud escocesa, Nicola Sturgeon,
informó que se confirmaron dos casos en Escocia, con lo que en toda
Europa ya son tres.
En Luxemburgo, la comisionada de Salud de la Unión Europea (UE),
Androulla Vassiliou, instó a los europeos a que pospusieran sus viajes
no esenciales a las zonas de México y Estados Unidos afectadas.
Otros 26 casos sospechosos están siendo analizados en España y una
quincena en Gran Bretaña. Pero también hay enfermos en observación en
Italia, Bélgica, Suiza, Dinamarca, Suecia, Nueva Zelanda, Israel,
Brasil, Perú y Colombia.
En Nueva York, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon,
advirtió que el virus "podría causar una nueva pandemia". El temor a
que el virus se propague llevó a países de todo el mundo a disponer
medidas de vigilancia en los aeropuertos, a recomendar a sus ciudadanos
evitar viajar a los países en que existen casos confirmados y a
controlar a los que regresan de México con síntomas gripales.
Agencias AFP, AP, DPA, EFE y Reuters
Niveles de la OMS
1) Fuera de riesgo
-
Ningún virus potencialmente pandémico en circulación en los animales es identificado en el hombre.
2) Potencial amenaza
-
Virus de gripe animal causan infecciones en el hombre y por lo tanto se consideran como una potencial amenaza pandémica.
3) Casos esporádicos
-
Un virus animal o humano transformado causa casos esporádicos o pequeños focos epidémicos en el hombre.
4) Focos epidémicos
-
Caracterizada por la transmisión de hombre a hombre de parte de un virus transformado capaz de desencadenar focos epidémicos.
5) Pandemia inminente
-
El virus se transmite de hombre a hombre en por lo menos dos países en una región de la OMS.
6) Pandemia
-
Es la fase pandémica, caracterizada por focos en diversas regiones de la OMS.
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