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Una vacuna en gotas sobre la piel de la oreja podría evitar la otitis en los niños, según un estudio del Instituto de Investigación del Hospital Infantil de Columbus en Estados Unidos. El método, denominado 'inmunización transcutánea', se ha hecho público durante la reunión general de la Sociedad Americana de Microbiología acontecida en Filadelfia (Estados Unidos).
Según explica Laura Novotny, una de las investigadoras del estudio,
"nuestros datos son los primeros que muestran que la inmunización
transcutánea es un medio eficaz para prevenir las infecciones de oído y
sienta las bases para una forma eficaz, simple y barata de administrar
vacunas".
La 'influenzae Haemophilus' no tipificable
(NTHi, según sus siglas en inglés) es una de las tres principales
causas bacterianas de la otitis media, una infección o inflamación del
oído medio. Se estima que sólo en los Estados Unidos el 83 por ciento
de los niños sufrirán al menos una infección de oído antes de los tres
años de edad.
Las infecciones actuales se controlan
con antibióticos, sin embargo, la aparición de microorganismos
resistentes a estos fármacos supone un problema. Las intervenciones que
insertan tubos a través de la membrana timpánica alivian los síntomas
de dolor pero el procedimiento es invasivo y requiere que el niño esté
bajo anestesia general.
"Hemos diseñado varias
posibles vacunas que se dirigen a proteínas de la superficie exterior
de esta bacteria. Trabajos anteriores en nuestro laboratorio mostraron
que después de la inmunización por inyección, cada una de estas vacunas
prevenía las infecciones experimentales de oído causadas por la NTHi.
En este estudio queríamos probar un método alternativo pero igual de
eficaz para administrar la vacuna", explica Novotny.
El método, llamado inmunización transcutánea, supone situar una gota de cada vacuna sobre la oreja y frotarla hacia la piel.
En este estudio los investigadores inmunizaron a cuatro grupos de
chinchillas con una de las tres vacunas posibles. Un cuarto grupo de
animales recibió un placebo. Cada vacuna se situó sobre los orejas de
las chinchillas una vez a la semana durante tres semanas. Todos los
animales fueron inoculados con NTHi a través de la nariz y directamente
en su oído medio.
Según los investigadores, los
animales que recibieron las vacunas fueron capaces de reducir con
rapidez o eliminar por completo la NTHi de su nariz y oídos pero los
animales que recibieron el placebo no pudieron hacerlo.
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