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Expertos señalan que este conocimiento podría guiar decisiones importantes relacionadas con el tratamiento.
La primera prueba genética para predecir la recurrencia del
cáncer de colon podría ayudar a personalizar el tratamiento para los
pacientes, lo que daría lugar a una terapia menos tóxica y más
localizada, señalan los científicos. La prueba Oncotype DX
diferenció qué pacientes de cáncer de colon de etapa II eran más
propensos a tener recurrencia y cuáles no. De acuerdo con el equipo de
investigación, los que tienen menos probabilidades de recurrencia
podrían evitar algunas veces la quimioterapia tóxica y costosa, y optar
solamente por la cirugía. El estudio será presentado en la
reunión anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO), que
comenzará a finales de este mes en Florida. Los investigadores del
Reino Unido describieron los hallazgos el jueves en un anticipo
especial de la conferencia de prensa de la ASCO. La nueva prueba genética no pudo determinar si la quimioterapia beneficiaría o no al grupo de mayor riesgo, apuntaron los investigadores. Aún
así, "creemos que será una herramienta de gran utilidad clínica en la
elección de los pacientes que recibirán la quimioterapia", afirmó el
autor principal del estudio, el Dr. David Kerr, profesor de medicina
oncológica de la Universidad de Oxford. La prueba es muy
similar a la prueba Oncotype DX que ya está disponible para
estratificar por nivel de riesgo a las pacientes de cáncer de mama,
agregó el Dr. Richard L. Schilsky, presidente de la ASCO y profesor de
medicina de la Universidad de Chicago. De hecho, la nueva prueba de
cáncer de colon será comercializada probablemente por la misma compañía
que distribuye la prueba de cáncer de mama, Genomic Health, predijo.
Esa compañía financió el nuevo estudio. Los autores del estudio
creen que la nueva prueba, que no es un predictor tan fuerte como la
prueba de cáncer de mama actual, estará disponible para su uso en los
hospitales en 2010. "Uno de los desafíos más importantes al que
nos enfrentamos los oncólogos es seleccionar a los pacientes correctos
para los medicamentos apropiados en el tiempo adecuado. Y de eso trata
este estudio", dijo Kerr. La mayoría de los individuos que se
diagnostican en una fase relativamente temprana, el cáncer de colon de
fase II (lo que representa entre el 25 y 30 por ciento de todos los
casos), se pueden curar solamente con cirugía. Una pequeña minoría se
beneficia de la quimioterapia complementaria. Sin embargo,
apuntó Kerr, "no hay consenso claro con respecto a la selección de los
pacientes" que podrían beneficiarse de esta quimioterapia adicional, y
descartar a los que no lo harían. El equipo de investigación
empezó con el análisis de casi 800 genes de cerca de 1,900 pacientes de
cáncer de colon. Luego evaluaron la firma inicial y prometedora de un
gen en alrededor de 1,500 pacientes. La mitad de estos individuos
recibió quimioterapia mientras que la otra mitad no. La
presencia de ciertos genes fue capaz de predecir a los que estaban en
mayor riesgo de recurrencia y a los que tenían un menor riesgo, halló
el equipo. "Una firma de siete genes ofreció, por primera vez,
una puntuación significativa del pronóstico de la recurrencia", dijo
Kerr "Esto nos permite definir la población de pacientes que está en
bajo riesgo de recurrencia, una probabilidad de recurrencia del cáncer
de casi 10 por ciento [en tres años], entre los que el beneficio de la
quimioterapia sería poco significativo". En cuanto al otro
grupo, las tasas de recurrencias próximas al 20 o 25 por ciento en tres
años podrían indicar un beneficio de la quimioterapia, dijo. Los
médicos ya analizan la "etapa T" de un tumor (si ha avanzado
localmente, etc.) así como el "sistema de reparación del ADN", que se
refiere al mecanismo de reparación de un gen, para predecir la
recurrencia. Sin embargo, de acuerdo con Kerr, esta nueva herramienta
beneficiará a un gran grupo de pacientes que no puede aprovechar el
beneficio de las dos pruebas más antiguas. "La nueva
herramienta es una variable independiente importante", señaló Kerr.
"Para el 70 por ciento de los pacientes, la etapa T y el sistema de
reparación del ADN no aportarán ninguna información, por lo creemos
que, en este grupo, la nueva herramienta será un complemento útil en el
proceso clínico de toma de decisión". Más información Hay más información sobre el cáncer colorrectal en el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.
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