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Cirujanos señalan que este procedimiento pionero busca reparar el músculo cardiaco dañado.

Médicos estadounidenses informan que han realizado el primer procedimiento en el que un paciente recibe inyecciones de sus propias células madre cardiacas para reparar el daño causado por un ataque cardiaco.

Un hombre de 39 años es el primero de 16 personas que se somete al procedimiento como parte de un ensayo clínico de fase 1 realizado por el Instituto del Corazón Cedars-Sinai de Los Ángeles. Otras ocho personas actuarán como controles.

Todos los participantes tienen daños y cicatrices como consecuencias del ataque cardiaco que tuvo lugar dentro de las cuatro semanas previas a su inscripción en el estudio. Serán monitorizados durante seis meses después del procedimiento, y los resultados se publicarán a finales de 2010.

En la preparación para el procedimiento, los médicos recurren primero a la imaginería médica para conocer la ubicación y gravedad de las cicatrices causadas por el ataque cardiaco. Los pacientes luego se someten a una biopsia mínimamente invasiva para extraer una pequeña parte de tejido cardiaco. El tejido luego se envía a un laboratorio especializado, donde se cultivan las células madre mediante métodos desarrollados por los investigadores. Las células tardan cerca de cuatro semanas en multiplicarse hasta alcanzar el número necesario (en torno a 10 o 25 millones) para el tratamiento. Después, se utiliza un catéter para colocar las células madre en las arterias coronarias del paciente.

"Este procedimiento es el inicio de una nueva y emocionante era en la comprensión y tratamiento de la enfermedad cardiaca", aseguró el autor principal del estudio, el Dr. Eduardo Marban, director del Instituto del Corazón Cedars-Sinai, en un comunicado de prensa. "Hace cinco años no sabíamos siquiera que el corazón tenía su propio tipo de células madre. Ahora estamos investigando cómo utilizar estas células para ayudar a los pacientes a curar sus propios corazones dañados".

"Si tenemos éxito, esperamos que el procedimiento se pueda usar ampliamente en unos cuantos años y que se pueda aplicar de forma más extendida a los pacientes cardiacos", apuntó Marban, que desarrolló la técnica.

El primer paciente fue Kenneth Milles, un contralor de una pequeña compañía de construcción en San Fernando Valley, California. Tuvo un ataque cardiaco importante el 10 de mayo debido a una obstrucción de 99 por ciento en una arteria principal del corazón. El ataque cardiaco dejó cicatrices en el 21 por ciento del músculo cardiaco de Milles. Se hizo una biopsia el 24 de mayo y acaba de someterse al procedimiento.

Más información

La American Heart Association tiene más información sobre los ataques cardiacos.

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