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Mientras la extensión de los contagios de la gripe A (H1N1) sigue provocando inquietud en el mundo, los laboratorios trabajan contra reloj para obtener la vacuna, que estaría lista entre septiembre y octubre, según afirmaron en la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Así lo confirmó a LA NACION Melinda Henry, funcionaria del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS. LA NACION se comunicó por e-mail con la funcionaria, quien contestó desde la sede de la OMS, en Ginebra, Suiza.

Henry sostuvo que, "en las primeras etapas, el suministro de la vacuna será limitado comparado con la gran demanda prevista. Esto obligará a que los países deban determinar cuáles son los grupos prioritarios. El primero, los trabajadores de la salud".

La funcionaria dijo, además, que "el virus es imparable" y que "en lo inmediato no podrá ser contenido porque todas las regiones del planeta están siendo afectadas".

Hace unos días, la directora general de la OMS, Margaret Chan, había advertido: "Es previsible que la mayor parte de las vacunas contra la gripe A se dirijan a los países ricos", razón por la cual pidió solidaridad para que todas las naciones puedan tener acceso a la vacuna cuando esté disponible.

"La OMS ha solicitado a los productores que destinen vacunas para los países subdesarrollados, a través de donaciones o con precios diferenciados", había dicho Chan.

Según Henry, hay varias compañías que están desarrollando la nueva vacuna para el virus de la gripe A, muchas de las cuales son las que producen la vacuna para la influenza estacional.

Novartis es uno de los laboratorios que han venido avanzando en la producción y comercialización de la vacuna. "Las pruebas clínicas empezaron este mes", precisó Daniel Vasella, presidente y consejero delegado del laboratorio, y agregó que Novartis ha recibido varios pedidos de la vacuna durante sus negociaciones con más de 35 gobiernos. "Tan sólo con los Estados Unidos acordó dos contratos por un total de 979 millones de dólares", dijo el empresario a la agencia de noticias AFP.

Según un estudio realizado por la OMS, un máximo de 4900 millones de dosis podrían ser desarrolladas en 12 meses, pero sólo si se cumplen numerosas condiciones.

Una de ellas es que las empresas con capacidad para producirlas se aboquen exclusivamente a eso y, además, que la distribución de la vacuna se realice del mismo modo que con la de la influenza estacional.

Ese estudio señala que una cifra más cauta de la capacidad de producción global es de al menos 1000 a 2000 millones de dosis por año.

La cantidad de personas que podrían ser vacunadas se determinará cuando se sepa cuántas dosis serán necesarias para lograr la inmunidad.

Hasta ahora los países desarrollados han adquirido o han manifestado su deseo de comprar numerosas dosis. Las autoridades de Estados Unidos reconocieron que una campaña de vacunación contra la gripe A podría requerir 600 millones de dosis, las necesarias para inocular a toda la población de ese país.

El presidente norteamericano, Barack Obama, destinó ayer 1825 millones de dólares de un fondo creado por el Congreso para agilizar los planes preventivos ante un posible rebrote de la gripe A hacia fines de este año.

Francia ordenó 94 millones de dosis a un costo de casi 1400 millones de dólares a tres laboratorios: Sanofi-Aventis, GlaxoSmithKline y Novartis, según informó el gobierno francés. En tanto, la ministra de Sanidad de España, Trinidad Jiménez, anunció la semana pasada la compra de 37 millones de dosis. Ese gobierno pagará por las inmunizaciones a los laboratorios Novartis y GlaxoSmithKline 266 millones de euros.

La OMS estableció que los trabajadores de salud sean los primeros en ser inmunizados en todos los países para mantener un sistema de salud funcional mientras el virus evoluciona, señaló Henry. A ellos seguirán las embarazadas y las personas con problemas médicos crónicos.

Henry aseguró: "Al igual que la vacuna de la gripe estacional, tenemos fuertes expectativas de que la nueva sea efectiva para todos los grupos poblacionales".

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