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Los investigadores de la Universidad de Southampton, en Estados Unidos, están desarrollando un nuevo dispositivo de mano que podría realizar análisis de las células sanguíneas en la misma consulta. El aparato se describe en Lab on a Chip.

El equipo liderado por Hywel Morgan ha desarrollado un citómetro de impedancia de microfluidos de una sola célula. El chip del dispositivo emplea microfluidos para medir un número diverso de células en la sangre. Según David Holmes, autor del estudio, el microfluido emplea electrodos miniaturizados que van por dentro de un pequeño canal. Las propiedades de cada célula sanguínea se van midiendo mientras la sangre fluye por el dispositivo, y a partir de estas medidas es posible distinguir el número y tipo de células, proporcionando información que puede ser útil para el diagnóstico de numerosas enfermedades. El sistema puede identificar tres tipos de células sanguíneas blancas: linfocitos T, monocitos y neutrófilos.

"El prototipo de nuestro nuevo dispositivo permitirá el análisis de las células sanguíneas en la consulta, lo que ayudará al médico de primaria a diagnosticar enfermedades graves al momento, y así se podrá diseñar un tratamiento inmediatamente. Nuestro método proporciona más control y precisión", explica el profesor Morgan.

El siguiente paso es adaptar el dispositivo para los glóbulos rojos y las plaquetas. El objetivo último es poner en marcha una compañía que produzca el dispositivo de mano, que estaría disponible por unos 700 euros y que funcionaría con chips desechables muy baratos.

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