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¿Jugar un partido de fútbol con amigos o entrenarse en solitario en un
gimnasio? Quienes alguna vez tuvieron que elegir entre estas opciones
lo saben bien: se aguanta más en compañía. Ahora, un grupo de
investigadores ingleses le puso el sello científico al asunto: asegura
que entrenarse en equipo libera más endorfinas y permite tolerar mejor
el dolor. Hay más: los expertos locales dicen que la actividad física
grupal rinde más y ayuda a no abandonar.
En la Asociación Latinoamericana de Salud y Actividad Física dicen que
hay un alto porcentaje de deserción de gente que comienza con un
programa de ejercitación y la abandona. "En Estados Unidos ronda entre
el 85 y el 90%. Si bien en la Argentina no hay estudios sobre el tema
se estima que la tasa de deserción es tan alta como en el país del
Norte", afirma Oscar Incarbone, presidente de la entidad.
Y enumera los motivos del abandono: pérdida de motivación, falta de
tiempo para poder entrenar (a causa del aumento de las obligaciones
laborales y el tiempo que lleva trasladarse), la necesidad de mantener
una regularidad para alcanzar los resultados planeados "y sobre todo no
tener con quien compartir la actividad".
El especialista agrega que, además, "existen evidencias -también de
estudios estadounidenses- de que la continuidad de la persona en el
ejercicio, por ejemplo, está directamente relacionado con la actitud de
la pareja: los hombres cuyas esposas los apoyan o los acompañan
demuestran 80% de compromiso con la actividad, y baja al 40% cuando las
parejas se muestran neutrales o negativas".
En Inglaterra, un estudio del Instituto de Antropología Cognitiva y
Evolutiva de la Universidad de Oxford -publicado en la revista Biology
Letters- analizó el trabajo de 12 remeros que entrenaron durante 45
minutos en un barco virtual dentro de un gimnasio de la universidad,
primero solos y luego en grupo.
Después de cada sesión se chequeó durante cuánto tiempo los deportistas
eran capaces de aguantar la presión ejercida sobre el brazo por un
aparato para medir la tensión arterial. ¿Resultado? Los que se
entrenaban en grupo liberaron más endorfinas que los que lo hacían
solos.
Los científicos -liderados por la profesora Emma Cohen- dedujeron que
no sólo actuar en equipo y en sincronía eleva el umbral de dolor sino
que las endorfinas (sustancias producidas por el cerebro que generan
una fuerte analgesia) son el desencadenante del sentimiento de
bienestar y pertenencia.
"El ejercicio grupal motiva más, estrecha lazos más fuertes, genera más
compromiso y, al final, rinde más porque uno también se alimenta de la
energía de los demás. También se torna una actividad placentera y
divertida", resume Jorge Navarro, titular de la Sociedad Argentina de
Lucha contra el Sedentarismo.
Los deportistas lo confirman. Una encuesta de la consultora Neder
indica que casi la mitad de los corredores (los que al menos
participaron en una carrera del Club de Corredores) entrena en grupo;
la motivación y la compañía en la dificultad son los principales
beneficios que mencionan.
El 82% se motiva más que entrenando solo, 79% soporta más el
entrenamiento duro y 46% se divierte. Y otra ventaja, agrega Navarro:
"Uno de los obstáculos para ir a caminar o a un gimnasio es salir de
casa, pero cuando se tienen cuatro, diez o la cantidad que sea de
compañeros, entonces se sale".
Freno a la continuidad
La actividad física es un producto estacional. La ropa liviana que
impone la llegada del calorcito, empuja a más de uno a iniciar un plan
de ejercicios. Y también a comer menos. Todo para perder esos kilitos
de más. Pero precisamente esa "estacionalidad" atenta contra la
continuidad de la gimnasia, tan necesaria para mantener un cuerpo
saludable.
En las cadenas de gimnasios el Club de Amigos y la Red Megatlon,
aseguran que las matrículas suben entre agosto y noviembre, y llegan a
duplicar la cantidad de inscriptos de enero y febrero. Para evitar el
abandono, en Megatlon se inclinaron por la asociación por suscripción:
seis o doce meses. Comentarios reservados a usuarios registrados.
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