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Mientras los gobiernos corren contrarreloj para implementar los programas de vacunación contra la influenza pandémica H1N1, un hombre del oeste francés lanzó su propia campaña para limitar la expansión del virus: usar el lenguaje de señas.

Reemplazar temporalmente la costumbre francesa de saludar con besos en las mejillas por un simple gesto con lenguaje de señas reduciría el contacto físico, dijo Hubert Chalet, quien co-fundó Fais-Moi Signe (Dame una Señal), una asociación para personas con problemas de audición.

"¿Qué tal si sustituimos besar en la mejilla y estrechar las manos con un lenguaje imaginativo y colorido como es el de lenguaje de señas?", dijo Chalet a Reuters desde la ciudad de Nantes, en el oeste de Francia.

Chalet recomienda que los programas de noticias de la televisión transmitan frases sencillas en lenguaje de señas, como "Hola", "Adiós", "¿Cómo estás?" y "¿Estás enfermo?".

Estas frases podrían luego usarse en situaciones de grupo, por ejemplo cuando un oficinista necesita saludar a un grupo de colegas y quitar la presión de tener que estrechar las manos, añadió.

Chalet, de 69 años, que trabajó como mediador en Fais-Moi Signe durante nueve años hasta que la entidad cerró el año pasado. Actualmente, trabaja para el grupo humanitario L'Ecoute de la Rue.

Francia comenzó su propia campaña de vacunación contra la gripe pandémica el 20 de octubre, con el personal hospitalario, y se ofrecerán vacunas a la población general desde la primera semana de noviembre.

Desde el inicio de la epidemia se han registrado en Francia 34 muertes relacionadas con la influenza H1N1.

Aunque algunos estarían en contra de la idea de aprender el lenguaje de señas, Chalet sugiere que los adultos con problemas auditivos podrían ser empleados en escuelas y empresas para ayudar a enseñar lo básico.

La promoción del lenguaje de señas también ayudaría a acercar el mundo de la audición al de las personas con discapacidad auditiva, agregó Chalet, quien envió su propuesta al alcalde local, pero aún no recibió respuesta.

"Hay suficientes instituciones especializadas (...) en Francia para expandir las reglas básicas del lenguaje de señas", dijo Chalet, quien recalcó: "Tengo derecho a soñar, ¿no?".

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