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Los científicos saben mucho sobre cómo los oídos y el cerebro interpretan los sonidos; pero ahora han descubierto que utilizan mecanismos distintos en los momentos de silencio.

Investigadores de EE. UU. señalan que han descubierto los mecanismos que utiliza el cerebro para desactivar el procesamiento del sonido en momentos claves.

"Ser capaz de percibir cuando el sonido acaba es muy importante para el procesamiento del lenguaje. Uno de los problemas más difíciles en el lenguaje es encontrar la frontera entre las diferentes partes de las palabras. En realidad, no está claro del todo cómo el cerebro lo hace", apuntó en un comunicado de prensa el profesor de psicología Michael Wehr, miembro del Instituto de Neurociencias de la universidad.

Por ejemplo, el ruido de fondo en una fiesta puede dificultar que algunas personas sigan una conversación.

Las pruebas en roedores revelaron que este tipo de regulación, que es crucial para oír y entender el lenguaje, está controlada por un canal independiente de sinapsis dentro de la corteza auditiva del cerebro, dijo el equipo de la Universidad de Oregón.

"Parece como si hubiera un canal independiente que va del oído al cerebro que se especializa en procesar la terminación del sonido", señaló Wehr.

Los canales independientes de cada oído se juntan en la corteza auditiva, que está ubicada en el lóbulo temporal.

Este descubrimiento podría conducir a nuevas vías para ayudar a los niños con problemas de lenguaje y aprendizaje, y podría ayudar a mejorar el diseño de implantes cocleares y audífonos, apuntó Wehr.

El estudio aparece en la edición del 11 de febrero de Neuron.

Más información

La American Speech-Language-Hearing Association tiene más información sobre la pérdida auditiva.

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