Investigadores de Málaga han descubierto una mutación genética en la hipoglucemia familiar que causa bajadas severas de los niveles de azúcar en sangre, exactamente lo contrario de lo que le ocurre en la diabetes. Esa alteración hace que las células del páncreas encargadas de producir la insulina sean 2,5 más grandes que las de una persona sana. El hallazgo ha costado años de trabajo a investigadores de Estados Unidos, Bélgica, Israel y del Hospital Carlos Haya de Málaga.

La hipoglucemia familiar ha dado la pista para tratar la diabetes porque el descubrimiento abre ahora un interrogante cuya respuesta puede ser clave contra esta última patología: si en un laboratorio se pueden reproducir células pancreáticas (islotes) con un tamaño mayor al normal, ¿servirán para tratar a los diabéticos y reducir su nivel de azúcar? Ésa es la importancia del hallazgo, que abre la puerta de un camino aún por recorrer.

El investigador del Carlos Haya y coordinador del grupo internacional responsable del hallazgo, Antonio Luis Cuesta, advirtió que los resultados se verán a largo plazo. Con la misma cautela, el gerente del hospital malagueño, Antonio Pérez Rielo, insistió en que no deben crearse falsas expectativas de forma frívola. A partir de ahora, los investigadores deben trabajar para producir islotes en laboratorio, trasplantarlos a diabéticos y estudiar si la diabetes realmente retrocede.

Los investigadores llevaban años detrás de la pista. En 2004, comprobaron que un paciente de Finlandia tenía una mutación genética que le provocaba una hipoglucemia (menos azúcar en sangre de lo normal) y que sus islotes eran más grandes que los de una persona sana. Sospecharon que esa alteración era la causa. La certeza llegó tiempo después, tras estudiar el caso de una niña estadounidense de 3 años.

El proyecto de investigación ha sido financiado por la Consejería de Salud con 53.500 euros. "La financiación es totalmente pública", apuntó el gerente del Carlos Haya, que resaltó la apuesta de la Administración autonómica por la investigación.

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