Unos 14 millones de niños en Europa sufren sobrepeso y más de tres
millones de ellos son incluso obesos, según la Comisión Europea. La Unión Europea
busca soluciones a esta "epidemia".
Los expertos llevan diciendo muchos años que el desayuno es la comida
más importate del día, y han recomendado siempre tomar el 25 por ciento
de la energía y los nutrientes necesarios para el resto de la jornada
en esta primera comida. Aún así, uno de cada tres niños desayunan
inadecuadamente, lo que produce que su rendimiento en clase sea más
bajo.
El número de niños con sobrepeso aumenta cada año en 400.000. En una audiencia con la Comisión en Bruselas, los expertos dijeron que para evitar consecuencias graves como diabetes y enfermedades cardiovasculares, los consumidores deberían estar mejor informados sobre cuestiones de nutrición.
Bruselas abrió el pasado diciembre una consulta pública para recabar sugerencias sobre la manera de combatir un problema que padece cerca de la mitad de la población de los Veinticinco.
Las respuestas de Estados miembros, autoridades alimentarias, industria e interesados, sugieren la aplicación de políticas para combatir las formas de vida sedentarias y alentar los modos de vida sanos, por ejemplo en el lugar de trabajo. La epidemia afecta a unos 200 millones de ciudadanos en la UE.
Ofrecer comidas sanas y bajas en calorías en las cantinas y los distribuidores de alimentos de las empresas y promover una actividad deportiva o el ejercicio físico cotidiano en esos centros o sus proximidades podría ser de gran utilidad, opinan los interesados. A partir de ellas, la CE tiene previsto elaborar un informe que publicará en el primer semestre de 2007.
Algunas otras propuestas para combatirla son la concesión de ayudas económicas para fomentar el deporte o el aumento de los impuestos sobre los combustibles para disminuir el uso del coche.
Otras medidas propuestas son los incentivos financieros para promover la actividad física, que podrían consistir en la entrega de bonificaciones por parte de las compañías aseguradoras a quienes hagan uso de un medio de transporte "saludable", como la bicicleta.
Asimismo, sugieren la introducción en las escuelas de programas de educación nutricional, la oferta gratuita o subvencionada de frutas y verduras y la formación adecuada del personal de cocina que trabaja en esos centros.
Un problema creciente
El sobrepeso afecta en algunas regiones europeas al 27% de los hombres y al 38% de las mujeres.
La Comisión señaló que enfermedades como las cardiopatías vasculares o cerebrales, la diabetes de tipo 2 (la que se desarrolla en la edad adulta), la hipertensión e incluso ciertos tipos de cáncer están vinculadas a la obesidad y son responsables de cerca del 7% del gasto total sanitario en los Estados miembros.
En total, se estima que actualmente 14 millones de niños sufren sobrepeso en los Estados miembros, de los que más de tres millones son obesos. En el caso de España, Portugal e Italia, un 30% de los niños con edades comprendidas entre los siete y los once años tienen sobrepeso.
Las informaciones recabadas permitirán dar una dimensión europea a la lucha contra la obesidad y reforzarán las medidas y acciones a nivel nacional.
Desayunar bien
Un 22 por ciento de los jóvenes españoles acuden a clase habiendo desayunado tan solo un vaso de leche. Así queda registrado en el último estudio de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA). Una realidad que refleja lo poco que se tiene en cuenta el consejo de los expertos, que desde siempre han recomendado tomar el 25 por ciento de la energía y los nutrientes necesarios para el resto de la jornada en esta primera comida del día. Y es que, un desayuno equilibrado y con la energía necesaria permitirá a los niños que a lo largo de esta semana se están reincorporando a las clases, aguantar las largas horas lectivas que les esperan.
Tanto los especialistas como los profesores son conscientes de la importancia de un desayuno completo y equilibrado, ya que, según ambos colectivos, los niños que acuden a las aulas sin desayunar se duermen en clase y rinden menos.
Los tiempos han cambiado, y prueba de ello es que la práctica del desayuno no es ni parecida a como era hace 50 años. Por aquel entonces, las familias desayunaban juntas alrededor de la mesa, dedicando el tiempo necesario a esta práctica. Ahora, cerca del 50 por ciento de las personas tan sólo emplean 10 minutos en preparar y tomar el desayuno. Otras familias, en cambio, optan por dejar temprano a sus hijos en el colegio para que desayunen correctamente, pero no es muy habitual ya que supone un gasto extra de 25 euros mensuales según la Confederación Española de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios (CEACCU).
Luís Serra, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC)"un desayuno completo debe incluir cereales, fruta y lácteos". Y es que, si no se ingieren estos alimentos en la primera comida del día, no sólo se producirá un bajo rendimiento escolar, sino que, y según este estudio, el niño surgirá problemas de desorden alimenticio y algo que cada vez es más habitual: la obesidad infantil.
Obesidad
En este sentido, Susana Moreneo Mejía, experta nutricionista del Hospital Universitario de Getafe, ha asegurado que "España cuenta con unas cifras terribles de obesidad infantil, probablemente más elevadas que en los EEUU". Ante esta realidad, esta especialista recomienda, como única forma de reducir esta tendencia, aunar "la educación en el ámbito escolar y en el familiar", para que los niños aprendan desde pequeños la importancia de una alimentación saludable.
Según esta experta, "el 12 por ciento de los niños españoles son obesos", un porcentaje que nos sitúa en "la peor cifra en toda Europa", con una tendencia creciente.
Asimismo, Moreneo apunta que es necesario que los padres conozcan lo que los niños están comiendo en el colegio para poder "contrarrestar la comida a lo largo del día", es decir, "si el niño come carne en el colegio, darle luego pescado por la noche".
También aconseja esta nutricionista, "controlar los bares de los colegios de forma que no se vendan bebidas dulces, sino que los niños se acostumbren a tomar agua, y que no haya comida rápida y calórica". Y es que, para Moreneo "el cole es una buena fuente para enseñarles a comer".
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