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Más del  5 % de la población mundial adulta padece algún tipo de enfermedad renal y casi  dos millones de personas reciben diálisis en algún lugar del planeta. En la Argentina hay 26.000 personas en diálisis. Cuidar la salud renal es una prioridad.

¿Qué diría usted si supiera que tiene, sin saberlo, un asombroso sistema de filtración, tan sofisticado y eficiente como una minicomputadora?

No, no mire a su alrededor, porque este increíble sistema va con usted a todos lados. Se trata de sus riñones, dos órganos pequeños y asombrosos, que realizan la tarea de filtrado y depuración de la sangre  indispensable para mantener la buena salud.

Los seres humanos tenemos dos riñones, que pesan en promedio 150 g cada uno. Estos pequeños gigantes, cuyo tamaño no supera el de un puño, reciben 1/4 de la sangre bombeada por el corazón, que representan unos 72 litros por hora.

En silencio y eficientemente, los riñones filtran 180 litros de sangre al día. Considerando que un adulto promedio tiene entre 7 y 8 litros de sangre, los riñones se ocupan de filtrarla unas 25 veces al día. Los desechos de la sangre son eliminados a través de la orina.

Así como la mayoría de las personas ignora que este asombroso proceso se produce día y noche, no se advierte la importancia de cuidar la salud renal. Cuando la funcionalidad de los riñones se afecta seriamente, estas delicadas piezas de relojería no la recuperan y, en los casos más graves, sólo quedan dos caminos paliativos: la diálisis o el trasplante. El deterioro de la función renal es silencioso y progresivo y muchas veces se advierte cuando ya es demasiado tarde.

Cuidar la salud renal es una inversión de vida. Hacerlo es simple; sólo basta con ser consciente de la importancia de proteger los riñones.

¿Qué se debe hacer para cuidar la salud renal?

•  Mantenerse activo y en forma; comer saludablemente, controlar el peso y hacer actividad física.
•  Controlar los niveles de azúcar. La diabetes no tratada es una de las principales causas de falla renal.
• Monitorear la presión. La hipertensión, como la diabetes, figura entre las principales causas de enfermedad renal.
• No fumar.
• No tomar analgésicos y medicación de venta libre por cuenta propia; cualquier tipo de medicación debe estar supervisada por el médico. Algunos medicamente pueden afectar, sin que usted lo sepa, a la salud renal.
• Chequear la función renal si tiene uno o más factores de riesgo (obesidad, diabetes, hipertensión)
• Consulte sin demora a su médico si tiene alguno de estos síntomas, que pueden ser indicio de enfermedad renal:
• Cambios en la orina (color, frecuencia)
• Hinchazón de piernas, tobillos o pies
• Fatiga  y dificultad para recuperar el aliento
• Anemia
• Erupción cutánea (un indicio de que los riñones no están filtrando bien los desechos)
• Sabor metálico en la boca o aliento a amoníaco (puede ser un indicio de uremia, esto es, la acumulación de desechos en la sangre)
• Mareos, náuseas y vómitos
• Dolor en un costado o en una pierna

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