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Los problemas silentes de la glándula tiroides en hombres están relacionados con problemas óseos en la tercera edad

Una enfermedad subclínica

El hipotiroidismo subclínico provoca síntomas que a menudo se atribuyen al estrés, cansancio, falta de vitaminas o exceso de trabajo

Muchas personas padecen problemas de tiroides sin saberlo -una cifra que aumenta con la edad- y estos son más destacables ante un hipotiroidismo subclínico. La enfermedad se diagnostica en general a través de la determinación de los niveles en sangre de la hormona estimuladora de la tiroides, la tirotropina (TSH).

Cuando los niveles de esta hormona son altos, indican que la tiroides está activa en exceso (hipertiroidismo). Si por el contrario los valores de actividad son bajos, la persona sufre hipotiroidismo. No obstante, esta disfunción se hace evidente cuando las anomalías de la TSH implican cambios en la producción de las hormonas tiroideas T3 y T4. Niveles altos o bajos de TSH no modifican los valores de T3 y T4, cuando los pacientes desarrollan hipertiroidismo o hipotiroidismo muy sutil (subclínico).

Silente con síntomas reconocibles

Al pasar desapercibido, el hipotiroidismo subclínico carece, en principio, de síntomas. Sin embargo, personas diagnosticadas y estudios realizados destacan con frecuencia un abanico de señales que se atribuyen a menudo, de manera errónea, a estrés, cansancio, falta de vitaminas o exceso de trabajo. Por ser molestias que padecen la mayor parte de los ciudadanos en un momento u otro, en general, los afectados no acuden al médico. Pero las anomalías en los niveles de hormonas tiroideas, aunque sean mínimas, afectan a las funciones de los órganos. También diversos trabajos coinciden en cómo ocurren: dolores musculares, cansancio o astenia, sequedad de piel, aumento de peso, somnolencia, alopecia y caída del cabello.

Detectar la enfermedad antes de que pase a ser clínica es vital para no desarrollar otros problemas relacionados con un incremento del colesterol total y de los triglicéridos y, como consecuencia, del riesgo cardiovascular, o un aumento de peso involuntario. En estados más avanzados, sin tratamiento, disminuye el sentido del gusto y del olfato, se diagnostica ronquera, hinchazón de cara, manos y pies, lentitud al hablar, engrosamiento de la piel y adelgazamiento de las cejas. 

Entre las razones que justifican el tratamiento farmacológico del hipotiroidismo subclínico, en general con levotiroxina, figuran el alivio sintomático, la mejora del perfil lipídico y de la función cardíaca, los efectos beneficiosos sobre la aterosclerosis prematura y la prevención del desarrollo de hipotiroidismo clínico. Sin embargo, también tiene inconvenientes en algunos casos, como la ausencia de beneficio, la necesidad de medicación y revisiones médicas durante toda la vida, así como la posibilidad de desarrollar problemas de huesos y del sistema cardiovascular.

La mayoría de especialistas consideran que debe iniciarse el tratamiento cuando los niveles de TSH superan 10-20 mU/L, se diagnostica bocio, sintomatología (dolores musculares, cansancio, alopecia...), la anomalía se asocia a la presencia de anticuerpos antiperoxidasa (que aumenta las probabilidades de evolucionar a hipotiroidismo clínico) y cuando se detecta hipercolesterolemia y alteración de las fracciones lipídicas. 

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