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Ya hay una alternativa no invasiva para diagnosticar el cáncer de colon |
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Wednesday, 08 de November de 2006 |
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Tratadas en sus estadios iniciales, las lesiones que con el paso de los años pueden
transformarse en un cáncer de colon pueden ser curadas en el 100% de los casos. Aun así,
se estima que en la Argentina cada año se diagnostican 10.000 casos de esta enfermedad
que mata a 5700 argentinos en ese mismo período.
En más del 60% de los casos, las personas reciben el diagnóstico de cáncer de
colon cuando ya se encuentran en estadios avanzados de la enfermedad y las
posibilidades de obtener la cura son menores. La incomodidad que representa la
colonoscopia convencional es uno de los factores que aleja a los pacientes del
diagnóstico precoz.
"Mucha gente no se hace el chequeo de rutina -que
debe hacerse una vez cada 10 años, después de haber cumplido los 50 años de
edad, o a partir de los 40, si se tienen antecedentes familiares- por temor a la
colonoscopia convencional, que requiere anestesia y sedación", comentó a LA
NACION la doctora Patricia Carrascosa, profesora adscripta de la Universidad de
Buenos Aires (UBA) y jefa del Departamento de Tomografía Computada de
Diagnóstico Maipú.
La doctora Carrascosa es experta en la práctica de la
colonoscopia virtual, método diagnóstico tan efectivo como la convencional, pero
mucho menos invasivo.
"A diferencia de la colonoscopia convencional, la
virtual no requiere anestesia ni sedación, y carece en general de complicaciones
como pueden ser las infecciones o las perforaciones", comentó Carrascosa, que
agregó que su principal limitación es que sólo tiene una función diagnóstica y
no terapéutica como la convencional (durante la cual se puede realizar la
extracción de pólipos).
¿Cómo se realiza una colonoscopia virtual? "Al
igual que la convencional; por ahora, requiere como preparación que el día
anterior la persona tome laxantes para limpiar el intestino -respondió
Carrascosa-. Eso dentro de un par de meses ya no va a ser necesario, cuando
implementemos un software que, junto con una sustancia de contraste que ingiere
la persona, permite sustraer en las imágenes el contenido intestinal."
Visualización completa
La obtención de las imágenes a
través de un tomógrafo se realiza en cuestión de segundos. "Es necesario colocar
una cánula en el recto que permita insuflar el colon, lo que no es doloroso, ya
que sólo se introduce 5 milímetros -explicó la experta-. Luego se le pide a la
persona que contenga la respiración durante los 10-20 segundos que dura la
obtención de imágenes con el tomógrafo."
Como el estudio no requiere
sedación ni anestesia, la persona puede retomar sus actividades cotidianas
inmediatamente después de realizado el estudio.
Uno de los usos
habituales de la colonoscopia virtual son los casos en que la convencional no
llega a completarse, lo que ocurre en entre el 10 y el 15% de los casos.
Además, comentó la doctora Carrascosa, actualmente se cuenta con
programas que permiten observar el colon totalmente desplegado, como si se lo
extendiera sobre un plano, lo que evita que haya áreas ciegas que no se pueden
ver. En las colonoscopias convencionales y en las virtuales que carecen de ese
software -que permite la llamada "apertura de haustras"- puede quedar un 10% del
colon sin verse.
En la Argentina, la colonoscopia virtual se realiza
casi exclusivamente dentro del ámbito médico privado. El costo de estos estudios
ronda los 800 pesos, pero las obras sociales y las empresas de medicina prepaga
-con mayor o menor reticencia- suelen cubrirlo.
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