unque es más probable que los hombres experimenten un evento
traumático, es casi el doble de probable que a las mujeres se les
diagnostique trastorno por estrés postraumático (TEPT).
Esa es una de las conclusiones de un estudio reciente que aparece en la edición de noviembre del Psychological Bulletin de la American Psychological Association.
"Los hombres y las mujeres podrían reaccionar a los traumas de
maneras distintas", según explicó David Tolin, autor del estudio y
director del Centro de trastornos de ansiedad del Institute of Living
de Hartford, Connecticut. "La manera en que se escribe el diagnóstico
actualmente podría facilitar las cosas para mayor confirmación de los
síntomas en las mujeres". Sin embargo, agregó que "el
diagnóstico del TEPT es un trabajo inacabado. Cambia según la edición
del DSM (por las siglas en inglés del Manual diagnóstico y estadístico
de los trastornos mentales), y eso es bueno. Significa que estamos
pensando activamente al respecto y estamos trabajando en ello". El
trastorno por estrés postraumático es un trastorno de ansiedad causado
por un evento traumático, como una agresión sexual, un accidente, la
experiencia en combate y presenciar o ser la víctima de un evento
violento. Según los National Institutes of Mental Health, entre los
síntomas del trastorno se encuentran revivir la experiencia en la mente
una y otra vez, sentirse emocionalmente entorpecido, tener dificultades
con las relaciones personales y problemas de sueño. Tolin y su
colega, Edna Foa, de la facultad de medicina de la Universidad de
Pensilvania, revisaron 25 años de estudio sobre el TEPT para determinar
si había cualquier diferencia significativa en el sexo. El
metaanálisis comprendió 290 estudios realizados entre 1980 y 2005.
Durante ese periodo, los investigadores hallaron que las mujeres
estaban en el doble del riesgo de diagnóstico de TEPT comparadas con
los hombres. Los investigadores se preguntaron si esto se debía
a que las mujeres experimentaban más eventos traumáticos que los
hombres. Entonces, volvieron sobre los estudios anteriores y los
reexaminaron para determinar cuál sexo experimentó más eventos
traumáticos. El análisis halló que los hombres tenían 23 por ciento más
probabilidades de haber sufrido un evento que los traumatice que las
mujeres. Este hallazgo hizo que los investigadores se
preguntaran si las mujeres experimentan ciertos eventos traumáticos más
que los hombres, cosa que, según Tolin, resultó así. "Era más probable
que las mujeres y las niñas fueron violadas, agredidas o abusadas
sexualmente durante la infancia. Fue mucho más probable que los niños y
los hombres resultaran involucrados en accidentes graves, fueran
agredidos físicamente o vieran a otros lesionarse o morir", dijo. Sin
embargo, no pareció que el tipo de evento traumático sea los que cause
los mayores índices de TEPT en las mujeres. "Cuando observamos a
hombres y mujeres que han experimentado el mismo tipo de eventos
traumáticos, vemos un mayor índice de mujeres que de hombres. Sin
embargo, eso no fue así para el abuso o la agresión sexual. El TEPT
parece desarrollarse de igual manera luego de estas experiencias",
aseguró Tolin. Anie Kalayjian, experta en estrés postraumático y autora de Disaster & Mass Trauma:Global Perspectives in Post Disaster Mental Health Management,
(Perspectivas globales en la gestión de la salud mental después de
desastres y traumas masivos), asegura que considera que los hombres y
las mujeres probablemente tengan índices similares de estrés
postraumático, pero que lo expresan de maneras distintas. "Me parece que no hay diferencia en la experiencia del trauma sino en la expresión del mismo", asegura. Por
ejemplo, dijo, "hace una semana, una de las parejas cliente que tengo,
marido y mujer, tuvo un accidente automovilístico. Los amigos del
esposo le sugirieron que fuera con ellos a tomarse unos tragos y
olvidara el asunto, por lo que vieron un partido de fútbol, gritaron,
vitorearon y siguieron adelante. La esposa llamó a su amiga, la amiga
la visitó y hablaron al respecto. La manera como los hombres y las
mujeres expresan y resuelven el trauma es distinta". La buena
noticia, según Tolin, es que hay tratamientos eficaces que "se ha
comprobado que son útiles para ambos sexos. En la mayoría de los casos,
los síntomas de TEPT se resuelven con el tiempo. Para otras personas,
los síntomas permanecen. Para ellas, hay tratamientos que funcionan". Más información Para saber más acerca del trastorno por estrés postraumático, visite los National Institutes of Mental Health.
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