Cuenta la Dra. María E. Franca Rodríguez, colaboradora ilustre del
Maestro Talice, que "el primer Director de esta campaña fue el Dr. Solón
Veríssimo, médico sanitarista que trabajaba en el Servicio Sanitario Panamericano.
En la década del 50 planificó y ejecutó la lucha contra el mosquito trasmisor de la
fiebre amarilla y el Dengue hasta su control en el Uruguay a fines de esa década. Luego
fue enviado a dirigir y a planificar la lucha contra el mosquito del Dengue en Cuba y ahí
estuvo 10 años.
Esos 10 años se perdieron de iniciar la lucha
acá en el Uruguay porque él era el que la había estado planificando y después vino
toda la burocracia de Salud Pública, la política, como siempre, entonces todo eso se
perdió. Veríssimo estuvo en Artigas y enseñó horrores
a los guardias sanitarios, les despertó esa conciencia que había que tener para
enfrentar esta enfermedad. La realidad era esta: un empleado municipal que era designado
para realizar una tarea lejos de la ciudad, sabía que no lo iban a controlar, entonces
había que despertarles ese sentido de responsabilidad social con toda su comunidad. Ellos
empezaron por lo más alejado de Artigas, para ir viniendo, para ir acercándose, entonces
la gente que más se cansaba no tenía que volver a ir tan lejos.
De lo más lejos a lo más cerca hasta hacer
todo el Departamento de Artigas. Yo te aseguro que ni una casa ni peri domicilio ni un
pedregal en Artigas quedó sin fumigar y en todos los lugares buscábamos, este trabajo
fue enorme, fue un trabajo increíble. Este fue un trabajo que en el Uruguay lució, por
su tamaño y además por las zonas limitadas que estaban las vinchucas.
En Argentina por ejemplo, nunca hubo la campaña
que tuvimos nosotros. Sin embargo, en Brasil en el estado de Sao Paulo, que es casi como
el Uruguay, antes que nosotros cortáramos la transmisión vectorial, ellos ya la habían
cortado.
"Cuando se inició la campaña, siempre se
pensó que Artigas sería el lugar donde íbamos a encontrar mayor cantidad de Triatoma
infestans intra-domiciliario; sin embargo encontramos que la situación era mucho peor en
Tacuarembó y Rivera que en Artigas.
En Artigas, donde hubo una cantidad enorme, era
en los barrio de "La Bolsa" que ahora ya no existe, era saliendo de la ciudad,
yendo para la Piedra Pintada, a la izquierda; y la otra zona era Guayubira. Eran los dos
barrios que tenían mayor infestación intra-domiciliaria. Hay que destacar que los
guardias sanitarios siempre estaban acompañados y protegidos por el trabajo de la
policía.
Después se hizo una recopilación general en un
trabajo que presentamos con Roberto Salvatella en el primer número de la Revista de la
Sociedad Uruguaya de Parasitología. Entonces resulta que los departamentos donde la
infección chagásica tendría que estar mucho más alta eran Tacuarembó y Rivera y no
Artigas, porque Artigas tenía determinados lugares focos. Ese barrio llamado "La
Bolsa" parece que lo tuvieron que quemar y destruir todo porque no era posible sacar
las vinchucas y sin embargo de ahí vinieron pocos pacientes agudos.
Posiblemente hubiera ahí muchos por
transmisión congénita y por transfusión. Recuerdo que una vez, cuando organizamos para
que ellos me enviaran todas las megas y las cardiopatías, Franco [Gómez Gotuzzo] dijo:
"cuántos Chagas habremos metido en las transfusiones; pero eran tan
necesarias". Cuando me jubilé hice un resumen y había diagnosticado más de 4.000
personas con Chagas, pero estuve años, mira que yo estuve vinculada a la Cátedra de
parasitología desde 1950 y me jubilé en 1986 así que estuve unos cuantos años. Siempre
dijeron que como era la primera mujer que había elegido Parasitología no iba a aguantar
mucho. Por suerte no tuvieron razón.
Tú dirás que yo hablo mucho del Departamento
de Parasitología, lo que pasa es que en esa época la enfermedad de Chagas, se
investigaba como enfermedad clínica en cualquier parte del Uruguay pero como enfermedad
parasicológica, el diagnóstico se hacía en el Departamento de Parasitología solamente.
Ahí estaba el criadero de vinchucas, éstas eran las vinchucas vírgenes para hacer los
xeno-diagnósticos, y había gente que era alérgica y había que atenderlos pero en esa
época era la forma de certificarla…
Todo un foco de enfermedad de Chagas a partir de
la transmisión congénita no se forma fácilmente porque cada madre chagásica ¿cuántos
hijos tuvo en su vida? ¿a cuántos le trasmitió la enfermedad? Y le trasmitió en un
momento de bajas defensas de la placenta y con una contaminación importante, tienen que
unirse varios factores para que una madre pueda trasmitir. Porque no toda madre chagásica
da hijos chagásicos.
Hay una frase del Profesor Talice y es que
"La enfermedad de Chagas es una enfermedad de la pobreza y habrá enfermedad de
Chagas mientras hayan pobres en Latinoamérica". Cuando él dijo esa frase, no
existían los medios para realizar las campañas que se pueden hacer en la actualidad,
pero está la transmisión congénita que esa no la puede modificar el hombre. Y esto es
lo que hizo Sarasúa, identificar al enfermo agudo en el momento del nacimiento y fue
fantástico.
Con Sarasúa presentamos un trabajo del estudio
de la enfermedad de Chagas en una maternidad del área endémica, que fue la maternidad de
Artigas. Y fueron más de mil y tantas personas en tres períodos seriados y vimos cómo
fueron bajando los índices.
Acá en Montevideo nosotros detectamos cuatro
casos de Chagas congénito pero después de la comprobación que hizo Sarasúa. Venían
las personas, se las examinaba porque tenían una cardiopatía o un mega, pero entre miles
y miles encontramos solo cuatro…
Los medicamentos para tratar a los agudos fueron
evolucionando, al principio se utilizó el Lampít que es un psico-fármaco
desmielinizante, para poder matar al parásito. Provocaba reacciones fuertes y a las
personas de edad no se les podía dar. Había personas que perdían fuerza en sus miembros
inferiores, es un tóxico; después vino otro, pero desmielinizantes los dos. Pero ante
una enfermedad que es curable y curable solamente con ese medicamento hacer una agresión
recuperable se optaba por ese camino, todo esto fue muy discutido a nivel de congresos
internacionales.
Mi vinculación con los médicos de Artigas
comienza muy temprano; yo a los Gómez Gotuzzo los conocí en 1945 cuando entré a
Facultad, ellos estarían en tercero y cuarto, estaban los dos y Esther, la esposa de
Juanacho. Esther [Wasserstein] entró un año antes que yo a Facultad, pero al final de la
carrera preparamos juntas varias materias, éramos muy amigas, grandes amigas.
Cuando iba a Artigas almorzaba en su casa y si
Franco estaba libre venía también. Quedé muy triste por el accidente [en que murieron
Juanacho y Esther] y el final de Franco que continúa viviendo en su obra…
Lo que certifica Sarasúa en su paciente, con la
intervención de la Doctora Calegari, única Parasitóloga que ejerce en el interior,
modifica la conducta de todo un país… A partir del trabajo de investigación de
Sarasúa y colaboradores hay una norma que en todas las maternidades del área endémica,
había que hacer la investigación a todas las embarazadas. Esto fue lo que se consiguió
primero, y en las embarazadas positivas estudiar la posibilidad de que se trasmita
congénitamente.
Luego se dieron cuenta que a la maternidad del
Hospital Pereira Rossell vienen mujeres de todos lados del país; entonces se amplió el
concepto y se hizo en el área endémica y en la maternidad del Pereira Rossell y esto no
solucionaba definitivamente el problema, porque las personas del área endémica migran a
otros lugares, no solamente a Montevideo. La cantidad de mujeres que migran por ejemplo a
Maldonado buscando trabajo y no es área endémica.
Asignaciones Familiares tiene la parte
ginecológica y de maternidad que es independiente del Pereira Rossell; ahí también hay
mucha gente que viene del interior y otras que se han transmitido acá… El Chagas es una
enfermedad olvidada más que nada por los que quieren olvidarla; no hay que pensar que el
Chagas es la enfermedad más grave de todas las enfermedades que pueda existir en una
comunidad, pero creo que no es olvidada. Lo que hay son instituciones que la han olvidado,
porque no la han controlado, porque no la han estudiado. Por suerte sí existieron y
existen médicos que se han preocupado por el Chagas".
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