Siempre hay uno que te cuenta "Ah sí, yo tenía un abuelo que se murió de Chagas". A esto súmale que es una enfermedad que no tiene ni 100 años de conocida y como no te molesta mucho en la vida diaria, convivís con ella y no te das cuenta realmente del daño que causa hasta que estás en la etapa crónica y ya no tiene remedio".

"Cuando yo llegué al Programa, el tema de Artigas estaba resuelto, la gente no sólo salió a cazar vinchucas, sino que los médicos artiguenses salieron a cazar pacientes… En Artigas no quedó nada sin fumigar. El Programa de Chagas hace 20 años que trabaja en comunión con la Intendencia y con el Ejército, y la forma de trabajo es esa, domicilio por domicilio y establecimiento rural por establecimiento. De lo contrario no sabés si la eliminaste o no. No hay lugar en el campo que no lo recorra. Ellos van por el camino y se meten por acá, se meten por allá, no queda nada. Y mucha gente no entiende ese trabajo, piensan que es joda, hasta que van al campo y ven lo que ellos hacen.

Estos funcionarios son personas muy orgullosas de su trabajo, los empleados municipales de Artigas fueron un ejemplo para todo el país". En 1985 Artigas termina de eliminar la última Triatoma Infestans de su departamento. Fue el primer departamento del país que lo logró, con ese trabajo mancomunado, con ese trabajo heroico. Era el departamento con la serología más alta en su población de todo el Uruguay: 11% de la población de Artigas tenía Chagas. Imagínate que era lejos el que más Chagas tenía en todo el país.

Y bueno al trabajar así, con ese trabajo de hormiguitas, que es un orgullo, aunque nunca haya sido reconocido económicamente, sí lo fue por toda la Comunidad de Chagas. Porque el que trabaja para combatir el Chagas, trabaja por amor a la camiseta, no se trabaja por la plata y eso pasa en toda América." Una afirmación que fluye a través de todo el libro, y que nos debe hacer reflexionar en qué y cómo invertimos los recursos públicos en salud".

Ésta es una enfermedad de toda América y está vinculada a la pobreza, pero más que una enfermedad de los pobres rurales es una enfermedad olvidada. Hoy sin dudas es una enfermedad olvidada y olvidada por todos: por las autoridades gubernamentales, por las autoridades municipales, por los médicos, por la industria farmacéutica, porque no fabrican más remedios, no les interesa descubrir drogas nuevas. Roche tenía la patente de un medicamento y se la regaló al gobierno de Brasil. Porque no es una enfermedad redituable para nadie…

Hoy en día tiene un aspecto que lo podemos ver como una Parasitosis que recrudece en los pacientes con inmunodepresión, porque se reactiva, ya murieron dos personas en el Uruguay que eran VIH positivas por la recrudescencia de la Enfermedad de Chagas. Eran chagásicos, adquirieron el VIH y murieron.

Y sigo con los ejemplos. Fíjate si será olvidada. Ocurrió en Salto, un paciente con meningoencefalitis, le hacen una punción lumbar buscando un hongo y se encuentran con algo que les da como un ataque porque era un Tripanosoma y ni habían pensado en él, el paciente se murió. Es una enfermedad olvidada por la colectividad médica.

Hay dos endemias parasitarias en el Uruguay: Hidatidosis y Chagas. Pero el Chagas a los médicos no les interesa y te lo dicen: "yo no sé nada sobre Chagas". Un médico argentino en un congreso me decía: "Todavía hay médicos que se enorgullecen de no saber nada sobre Chagas". En Artigas todos los médicos deberían saber sobre Chagas y sin embargo ¿quiénes son los referentes? Sarasúa, Sánchez, Gómez Gotuzzo que murió hace poco y operó muchos megacolon. Cuando en realidad todos médicos de Artigas deberían saberlo, porque todavía hay gente infectada en Artigas."