La predisposición a la drogodependencia puede estar en los genes, según un nuevo estudio en el que han colaborado científicos de la universidad de Cambridge.

Según los expertos, en el cerebro de los toxicómanos parecen escasear los receptores de dopamina, molécula que desempeña un importante papel en lo que los neurocientíficos llaman el "efecto de recompensa" en el cerebro.

El descubrimiento, del que da cuenta la revista "Science", puede llevar al desarrollo de terapias más precisas contra la adicción y otros transtornos compulsivos del comportamiento.

Los estudios efectuados con personas muestran que los drogadictos experimentan cambios en la química cerebral.

Para determinar si esos cambios están relacionados con las drogas o por el contrario están en el origen de la dependencia, el doctor Jeff Dalley y sus colegas del Instituto de Neurociencia Clínica estudiaron los cerebros de ratas de comportamiento naturalmente impulsivo.

Los científicos observaron que esos roedores tenían menos receptores de dopamina de un determinado tipo en el cerebro.

Cuando se ofreció cocaína a ratas con escasez de ese tipo de receptores y a ratas normales, los roedores impulsivos, es decir del primer tipo, mostraron una mayor proclividad al consumo de la droga que las otros.

El descubrimiento puede tener importantes consecuencias para el tratamiento del hábito a substancias como la nicotina o los opiáceos.

Según Dalley, "lo importante del estudio es que muestra la reducción del número de determinados receptores" en las personas que se drogan con cocaína.

"Es un hallazgo importante ya que si bien se había descubierto antes ese tipo de reducciones en los cocainómanos, no se sabía si ello era anterior al consumo de la droga o una consecuencia del mismo", informa Dalley, citado por el diario "The Daily Telegraph".

Según el científico, el próximo paso consistirá en identificar el gen o los genes que están en el origen de esa reducción en el número de receptores cerebrales.

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