Esta cepa extremadamente resistente apareció en Sudáfrica hace varios años. Sólo en 2006 se registraron unos 300 casos y actualmente hay unos 200 enfermos, con una mortalidad del 50%, como ha indicado Letlape.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tuberculosis se ha tomado como una posible amenaza a gran escala en Sudáfrica debido al alto número de infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en el país, unos 5,5 millones de personas. Ambas infecciones interactúan y empeoran el estado del paciente.

Letlape ha explicado que las políticas que se han aplicado para afrontar la situación "han sido excelentes" porque "las autoridades han salido en los medios a explicar la evolución, han visitado las áreas afectadas y ya se ha aislado a todos los pacientes y se les está tratando".

El portavoz médico también ha subrayado que, "para frenar la expansión del todo", es necesario que "los trabajadores sanitarios tomen las mayores precauciones" porque son los que "corren grandes riesgos al tratar constantemente con los enfermos".

El origen de esta amenaza

Preguntado sobre el origen de esta nueva cepa de la enfermedad, Kgosi Letlape ha señalado que "no se sabe del todo por qué la nueva cepa se ha inmunizado frente a los medicamentos que se usan ordinariamente contra la tuberculosis y es resistente a ellos" pero ha reconocido que puede haber influido el hecho de que algunos pacientes "no acaben el tratamiento o lo sigan mal".

En este sentido, el especialista ha destacado la importancia de que "los pacientes de tuberculosis completen su tratamiento aunque éste sea largo".

Letlape también ha recordado que "no hay un perfil para los pacientes de tuberculosis, es como el VIH, ya que cualquiera puede enfermar" y ha rechazado que fuera "una enfermedad del pasado y de gente pobre". "En los 10 últimos años, ha habido un aumento de los casos en Sudáfrica, sobre todo debido al incremento del sida", ha añadido.

Además de en Sudáfrica, se han registrado algunos casos de la cepa XDR-TB en naciones como China, India y en los países de la antigua Unión Soviética.

Según datos de la OMS, el año pasado murieron unos dos millones de personas en el mundo por tuberculosis y cada día fallecen unas 5.000. El 25% de los muertos en el mundo por esta enfermedad padecían sida, la gran mayoría en el continente africano, donde la tuberculosis ha aumentado un 1% respecto años anteriores.

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