Si bien la prevalencia de
depresión en los afroamericanos y en los negros del Caribe es más
baja que en los blancos no hispanos, un nuevo estudio sugirió que
la condición sería más grave, persistente y generaría más
discapacidad en los pacientes negros.
Usualmente, las personas de raza negra que padecen depresión
son menos propensas a recibir tratamiento.
El equipo dirigido por el doctor David R. Williams, de la
Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, publicó en
Archives of General Psychiatry los resultados del National Study
of American Life, el mayor sondeo en su tipo realizado hasta el
momento para examinar la salud mental de la población negra de
Estados Unidos.
La muestra incluyó a 3.570 afroamericanos sin lazos con el
Caribe, a 1.621 negros caribeños y a 891 blancos no hispanos.
La prevalencia de depresión grave durante la vida fue del
10,4 por ciento entre los afroamericanos, del 12,9 por ciento
entre los negros caribeños y del 17,9 por ciento en los blancos.
No obstante, la persistencia de la enfermedad por al menos 12
meses fue del 56,5 por ciento en los afroamericanos y del 56 por
ciento en los negros caribeños, frente al 38,6 por ciento en los
blancos.
La depresión es un "trastorno crónico para la mayoría de los
negros", escribieron los autores.
Incluso entre los negros que calificaron sus síntomas como
graves en el último año, sólo el 48,5 por ciento de los
afroamericanos y el 21,9 por ciento de los caribeños recibió
algún tipo de tratamiento.
Los patrones fueron similares en cualquier prestación de
salud, atención mental especializada, servicios humanos y
medicina complementaria y alternativa.
"No se sabía que los negros del Caribe, un grupo con mayores
ingresos y educación que los afroamericanos, tienen esos altos
niveles de subutilización de los servicios de salud mental",
destacaron los autores.
"Los resultados de este estudio destacan la importancia de
identificar a los subgrupos en alto riesgo en las poblaciones
étnicas y la continua necesidad de proporcionarles intervenciones
costo-efectivas", concluyó el equipo.
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