"También clasificamos a los ex fumadores en función del tiempo que pasó desde que dejaron de fumar: menos de 12 meses, entras un año y 10 años y más de 10 años", señala Noor Ahmed Jatoi, investigador del Saint-James Hospital de la Universidad de Dublín en Irlanda, uno de los autores del estudio.

Los investigadores se valieron de una tecnología que utiliza ondas para medir el grado de rigidez arterial. Así constataron que las personas que fuman o que dejaron el cigarrillo hace menos de un año tenían arterias mucho más rígidas que las de los no fumadores.

En el grupo de ex fumadores, el grado de mejoría de la flexibilidad de las arterias está directamente vinculado al tiempo transcurrido desde que dejaron de fumar.
 
Los investigadores notaron cierta mejoría luego de entre un año y 10 años de abstinencia, pero los parámetros que miden la rigidez de las paredes arteriales recuperaron sus niveles normales tras al menos 10 años sin tabaco.

"Los resultados de este estudio confirman que el hecho de dejar de fumar es un paso importante para mejorar el estado de salud y prolongar la vida", señalan los autores del estudio.

"El tabaco constituye un riesgo importante no sólo en lo que concierne al cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares sino también a los ataques cardíacos y cerebrales", añade Noor Ahmed Jatoi.