"Tomar anfetaminas y cocaína incrementa significativamente el riesgo individual de un ictus", explica el doctor Arthur Westover, un profesor de psiquiatría de la UT Southwestern y principal autor del estudio publicado en 'Archives of General Psychiatry'. Si disminuimos el número de personas que consumen estas sustancias, también podríamos reducir el número de accidentes cerebrovasculares en esta población joven. Lo importante es que es prevenible", aclara.

El accidente cerebrovascular, también conocido por infarto o embolia cerebral, consiste en la interrupción del riego sanguíneo en el cerebro debido a la presencia de un coágulo, a un estrechamiento arterial o la aparición de una hemorragia. Las causas pueden ser múltiples, desde anomalías cerebrovasculares a tumores, hipertensión, aterosclerosis, etc.

Desde hace unos años se han venido registrando algunos trastornos de este tipo en personas que habían consumido drogas. Sin embargo, los estudios epidemiológicos que se habían realizado para analizar esta relación habían dado resultados contradictorios.

Por este motivo, para esclarecer si existe o no una relación entre el consumo de drogas y el accidente cerebrovascular, investigadores de la Universidad de Texas (EEUU) han evaluado los datos de más de tres millones de ingresos hospitalarios entre 2000 y 2003.

Según su análisis, la cocaína fue la segunda droga más consumida, después del alcohol, y las anfetaminas ocuparon el quinto lugar. Sin embargo, fueron estas últimas las que representaron el mayor incremento de consumo entre la población de Texas durante ese periodo de tiempo.

En España, la droga ilegal preferida es el cannabis y por detrás está la cocaína, sustancia cuyo consumo se ha duplicado desde 1999. Además, en los últimos años ha aumentado el consumo de varias drogas a la vez. El 21% de las personas que toman esporádicamente cannabis también declara haber probado la cocaína, el 9,1% el éxtasis y el 7,8% las anfetaminas, según datos del Ministerio de Sanidad y Consumo.

Mayor consumo, más trastornos

En cuanto a la aparición de accidentes cerebrovasculares en la población estudiada, personas de 18 a 44 años, se detectaron 8.369 infartos.

Tras realizar un análisis de los casos, los investigadores observaron que las anfetaminas se relacionaron con una probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular de origen hemorrágico cinco veces superior, pero no aumentaron el riesgo de un trastorno de este tipo cuando la causa es una isquemia o disminución del riego sanguíneo. En cuanto a la cocaína, su consumo se asoció con un riesgo de ictus hemorrágico o isquémico dos veces mayor.

Los datos correspondientes a 2003 mostraron que más del 14% de las hemorragias cerebrales y el 14% de los accidentes cerebrovasculares de origen isquémico fueron causados por abuso de drogas, incluidas las anfetaminas, cocaína, cannabis y tabaco.

En cuanto al análisis de mortalidad, se observó que el riesgo de muerte por consumo de anfetaminas fue mayor que el peligro derivado por defectos en la coagulación de la sangre y tres veces mayor que el ocasionado por hipertensión.

La explicación a esta relación entre drogas y accidente cerebrovascular podría encontrarse, según comentan los autores del trabajo, en el efecto que tienen las anfetaminas sobre la circulación. Según se ha observado en estudios con animales, esta droga contribuye a formar microhemorragias, trombosis, infartos, pobre llenado vascular y rotura de las pequeñas arterias y capilares. Por su parte, la cocaína produce una vasoconstricción y alteración en la autorregulación cerebrovascular en presencia de hipertensión.

"Básicamente, las anfetaminas matan", explica el doctor Robert Haley, uno de los autores del estudio y jefe de epidemiología de la UT Southwestern. "Y el 'cristal' [un tipo de metaanfetamina] parece que está aumentando entre las preferencias de los jóvenes, las personas no siempre saben que es peligroso, con frecuencia piensan que bastante seguro".

Finalmente, los investigadores señalan la importancia de estos resultados debido a su repercusión sobre la salud pública y al elevado consumo de estas drogas entre los jóvenes.

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