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La dieta mediterránea protege de asma y alergias a los niños |
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Diario Médico
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miércoles, 11 de abril de 2007 |
Abundante fruta, verdura y frutos secos son el secreto para mantener a
raya el asma, la rinitis y las alergias cutáneas, según se ha observado
en un estudio poblacional efectuado en la isla de Creta, donde los
niños se caracterizan por padecer menos alergias.
Además de otras ventajas ya conocidas, la dieta mediterránea, siempre
que sea rica en fruta, verdura y frutos secos, protege del asma y la
rinitis alérgica, según una investigación adelantada por la edición
electrónica de la revista Thorax.
Para
llegar a estas conclusiones, el equipo de Paul Cullinan, del Instituto
Nacional Británico de Corazón y Pulmón, en Londres, valoró los hábitos
dietéticos, los síntomas respiratorios y las reacciones alérgicas de
casi 700 niños de entre 7 y 18 años de cuatro áreas rurales de la isla
de Creta (Grecia). En esta isla las alergias cutáneas son comunes, pero
no así el asma y la rinitis alérgica, que son más bien raras, según
subrayan los autores.
Cuestionarios detallados sobre los hábitos
de alimentación sirvieron para clasificar a los niños en función de si
seguían una dieta de estilo mediterráneo o no. La dieta mediterránea se
definía por la inclusión de al menos doce alimentos concretos (entre
otros, frutas, verduras, cereales, legumbres, frutos secos y aceite de
oliva). Ocho de cada diez niños comían fruta fresca y alrededor de dos
tercios verduras al menos dos veces al día.
El efecto de la
dieta fue especialmente significativo en la rinitis alérgica, pero
también protegía en cierto modo frente al asma y la alergia cutánea.
Así, los niños que comían frutos secos al menos tres veces por semana
tenían menos riesgo de desarrollar problemas respiratorios.
Por los antioxidantes
La
explicación estaría en el alto contenido de vitamina E en los frutos
secos, la primera defensa que tiene el organismo para frenar el daño
celular que provocan los radicales libres. Además, contienen mucho
magnesio que, según otras investigaciones, ofrece cierta profilaxis
frente al asma al estimular la capacidad pulmonar.
Naranjas, manzanas y tomates, consumidos a diario, también protegían frente a los problemas respiratorios y la rinitis alérgica.
Fue
significativo para los autores observar cómo el consumo habitual de
uva, por sí solo, protegía frente a rinitis y problemas respiratorios
presentes o pasados después de ajustar otros factores potencialmente
influyentes en el riesgo. La explicación, de nuevo, es la riqueza en
antioxidantes de la uva roja, pero también su alto contenido en
resveratrol, un potente polifenol conocido por ser capaz de revertir la
inflamación.
No todo es oro
Sin
embargo, se detectaron algunos alimentos que propiciaban el riesgo de
asma y rinitis. Uno de ellos fue la margarina, que duplicaba la
posibilidad de presentar estas enfermedades alérgicas, según los
hallazgos de la investigación.
'(Thorax 2007; DOI: 10.1136/thx.2006.69419).'
Manzanas en el embarazo: remedio frente al asma
El
consumo de manzanas durante el embarazo reduce el riesgo de que los
bebés sufran asma o dificultades para respirar en la infancia, según
una investigación que ha revisado la dieta de casi dos mil embarazadas
y la historia médica de sus retoños hasta los cinco años. La edición
electrónica de la revista Thorax publica este estudio longitudinal que
ha coordinado el equipo de Saskia Willers, de la Universidad de
Utrecht, en Holanda, y que tras revisar todos los elementos de la
alimentación concluyó que sólo el consumo de manzanas durante el
embarazo tenía una asociación consistente con un menor riesgo de asma y
problemas respiratorios en la primera infancia.
La otra
asociación positiva que se encontró entre la ingesta prenatal de
alimentos y el menor riesgo de alguna enfermedad fue con el pescado y
la probabilidad de sufrir eczema.
La explicación al efecto de la
manzana podría estar en algún fitoquímico, como los flavonoides.
Estudios anteriores ya habían apuntado la posible relación entre el
consumo de manzanas y el menor riesgo de asma.
'(Thorax 2007; DOI: 10.1136/thx.2006.074187).'
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