La Organización Mundial de Salud Animal ha confirmado un brote de gripe aviar por el virus H5N1 en aves de corral en Nigeria. Es la primera vez que este agente patógeno se identifica en el continente africano. El fallecimiento de miles de aves en una instalación comercial de la localidad norteña de Jajien, hizo saltar la voz de alarma. Como primera medida, el departamento de investigación virológica del Instituto Nacional de Investigación Veterinaria, en el estado de Plateau, pesquisó la presencia de la enfermedad de Newcastle y de cólera aviar. Al menos 15 mil pollos han muerto en un nuevo brote, registrado al norte de China, según ha confirmado la agencia gubernamental  Xinhua.

La Organización Internacional de la Salud Animal ha anunciado en París que se ha detectado el virus de la gripe aviar en su variante más agresiva (H5N1) en pollos de un área norteña de Nigeria. Se trata del primer caso de esta enfermedad detectado en el continente africano.

En realidad ya se habían detectado otras variantes de la gripe aviar en África, pero no había constancia de que hubiera llegado hasta allí el virus H5N1, que ha causado la muerte a 88 personas en siete países desde su aparición en 2003. La comunidad científica teme que este virus, que en la actualidad sólo se transmite entre animales y, muy ocasionalmente de éstos a personas, mute, adquiera características de la gripe común y combine así la agresividad del virus animal y la capacidad de contagio entre humanos de la gripe común.

Tras la muerte de miles de pollos en el Estado de Kano, al norte de Nigeria, un laboratorio local realizó las pruebas pertinentes para descartar que se tratara de otras enfermedades indicadas como posible causa de estas muertes por las autoridades locales. Un investigador de este centro ha reconocido hoy que las muestras se mandaron a un laboratorio europeo para obtener una respuesta definitiva, explicando: “Teníamos sospechas, pero habíamos alcanzado el límite de nuestras capacidades”.

La FAO (la agencia de la ONU para la alimentación y agricultura) señaló el pasado otoño que las aves migratorias podían transportar el virus de Siberia a Kenia y Tanzania a través de sus rutas de vuelo. En África no hay apenas medios para detectar las aves muertas; aislarlas de las aves de corral es imposible, y más aún pedir a los países que sacrifiquen pollos. Pero además hay un problema añadido: en África se concentran las aves que cubren todas las rutas migratorias, y en primavera, cuando suban de nuevo a Europa, podrán llevar con ellas el virus y diseminarlo por todo el continente.

Gobierno chino confirma un nuevo estallido de gripe aviar 

Al menos 15.000 pollos han muerto a consecuencia de la gripe aviar al norte de China, según ha confirmado el Gobierno, en lo que es el primer informe de la enfermedad en el país desde hace más de un mes.

Los pollos fueron encontrados muertos a principios de mes en una granja de Yijing, una ciudad de la provincia de Shanxi, según a firmó la agencia oficial de noticias Xinhua.

Hasta ahora, más de 187.000 aves han sido sacrificadas en un área de tres kilómetros. Este es el estallido número 29 desde el pasado 29 de octubre. Hasta ahora se han registrado 10 casos de gripe en el país y sólo tres personas han sobrevivido.